El telescopio de treinta metros, que compite por ser el miembro inaugural de una clase emergente de ojos gigantes en el cielo, se dirige al Mauna Kea en Hawai.
Eso significa que el otro sitio contendiente, Cerro Armazones en Chile, está fuera de la mesa de dibujo.
Richard Ellis, miembro de la junta de TMT, dijo que la elección fue difícil, pero Mauna Kea tenía ventajas científicas.
“Mauna Kea es un sitio más alto. En realidad, es más seco, y la temperatura promedio fluctúa menos de día a día y durante el ciclo del día a la noche que el sitio chileno ”, dijo, durante una conferencia de prensa esta tarde para anunciar la decisión. "Gran parte de la astronomía será en longitudes de onda infrarrojas, donde la sequedad es una ventaja".
Agregó que Hawái cuenta con cualidades atmosféricas ligeramente mejores, incluida una menor turbulencia en el sitio.
Cuando se complete en 2018, el TMT permitirá a los astrónomos detectar y estudiar la luz de las primeras estrellas y galaxias, analizar la formación de planetas alrededor de las estrellas cercanas y probar muchas de las leyes fundamentales de la física. Basado en el modelo científico de los telescopios gemelos Keck, la tecnología central de TMT será un espejo primario de 30 metros compuesto por 492 segmentos.
El proyecto TMT es una asociación internacional entre el Instituto de Tecnología de California, la Universidad de California y ACURA, una organización de universidades canadienses. El Observatorio Astronómico Nacional de Japón (NAOJ) se unió a TMT como una institución colaboradora en 2008.
El proyecto TMT ha completado su fase de desarrollo de diseño de $ 77 millones con un apoyo financiero primario de $ 50 millones de la Fundación Gordon y Betty Moore y $ 22 millones de Canadá. El proyecto ahora ha entrado en la fase inicial de construcción, con un compromiso adicional de $ 200 millones de la Fundación Gordon y Betty Moore. Caltech y la Universidad de California acordaron recaudar fondos equivalentes de $ 50 millones para llevar el total de la construcción a $ 300 millones, y los socios canadienses proponen suministrar el recinto, la estructura del telescopio y la primera óptica adaptativa a la luz.
El TMT se enfrenta a la competencia del telescopio gigante de Magallanes para marcar el comienzo de la era de los gigantes. Vea la cobertura pasada de la revista Space aquí.
Fuente: sitio TMT
