A unos 160,000 años luz de distancia hacia la constelación de Dorado (el pez espada), es un área increíble de nacimiento y muerte de estrellas. Sin embargo, en esta imagen tomada por el Very Large Telescope de ESO, hay más. La aniquilación estelar también espera y se muestra como fibras brillantes sobrantes de un evento de supernova.
Para los observadores del hemisferio sur, uno de nuestros vecinos galácticos más cercanos, la Gran Nube de Magallanes, es una vista bien conocida y tiene muchas maravillas cósmicas. Si bien la imagen resalta solo una región muy pequeña, intente comprender el tamaño de lo que está mirando. La fragua ardiente que ves tiene varios cientos de años luz de diámetro, y la fábrica en la que se encuentra abarca 14,000 años luz. ¿Enorme? Si. Pero en comparación con la Vía Láctea, es diez veces más pequeña.
Incluso a una distancia tan grande, el ojo humano puede ver muchas regiones brillantes donde se forman activamente nuevas estrellas, como la Nebulosa de la Tarántula. Esta nueva imagen, tomada por el Very Large Telescope de ESO en el Observatorio Paranal en Chile, explora un área catalogada como NGC 2035 (derecha), a veces apodada Nebulosa Cabeza del Dragón. Pero, ¿qué estamos viendo?
La Cabeza del Dragón es una región HII, más comúnmente conocida como nebulosa de emisión. Aquí, las estrellas jóvenes emiten radiaciones energéticas e iluminan las nubes circundantes. La radiación separa los electrones de los átomos contenidos en el gas. Estos átomos luego se gelifican nuevamente con otros átomos y liberan luz. La mezcla se arremolina en polvo oscuro, que absorbe la luz y crea sombras profundas y crea contraste en la estructura de la nebulosa.
Sin embargo, a medida que profundizamos en esta imagen, hay aún más ... un final ardiente. A la izquierda de la foto, verá los resultados de uno de los eventos más violentos del Universo: una explosión de supernova. Estos zarcillos problemáticos son todo lo que queda de lo que una vez fue una estrella y su nombre es SNR 0536-67.6. Quizás cuando explotó, fue tan brillante que fue capaz de eclipsar la Nube de Magallanes ... desapareciendo en las semanas o meses que siguieron. Sin embargo, ¡dejó una impresión duradera!
Fuente original de la historia: ESO Image Release.
