Por supuesto, todos sabemos que los extraterrestres quieren apoderarse de la Tierra. Está en todas las películas. Y después de que se hagan cargo, podrían hacer lo que quieran con nosotros, terrícolas débiles y débiles. ¿Esclavitud? Sip. ¿Programas de cría forzada? Por supuesto. ¿Poner huevos en nuestros vientres y consumir nuestras tripas para su primera comida? Por qué no.
Pero aquí en Space Magazine, somos tipos con mentalidad científica. Nos encanta la ciencia ficción, pero no la tomes demasiado en serio. Pero alguien a quien tomamos en serio cuando tiene algo que decirnos es Stephen Hawking. Y cuando nos advirtió que los extraterrestres podrían querer conquistarnos y colonizarnos, dio gravedad a toda la discusión sobre el contacto con los extraterrestres. ¿Deberíamos llegar a civilizaciones alienígenas? ¿Estaremos a salvo si nos encuentran? ¿O deberíamos tratar de ocultar nuestra presencia?
Si elegimos el ocultamiento, entonces un nuevo artículo de dos astrónomos de la Universidad de Columbia en Nueva York tiene buenas noticias para la humanidad. Los autores del artículo, el profesor David Kipping y el estudiante graduado Alex Teachey, dicen que los láseres podrían usarse para esconder la Tierra de ojos extraños.
En el corazón de toda esta idea están los tránsitos. Cuando un planeta pasa entre su estrella y un observador distante, la luz de la estrella se atenúa, y eso se llama tránsito. Así es como la nave espacial Kepler detecta los exoplanetas, y ha sido notablemente exitoso. Si las especies exóticas están utilizando el mismo método, lo cual tiene sentido, entonces la Tierra sería fácilmente detectable en la zona habitable del Sol.
Según Kipping y Teachey, los láseres podrían usarse para enmascarar este efecto. Un láser de 30 MW sería suficiente para contrarrestar el efecto de oscurecimiento del tránsito de la Tierra frente al Sol. Y solo tendría que estar encendido durante 10 horas, una vez al año, ya que eso es lo que tarda el tránsito de la Tierra.
Pero eso solo se ocuparía del efecto de atenuación en la luz visible. Para contrarrestar el oscurecimiento del tránsito en todo el espectro electromagnético requeriría mucha más energía: una capa de láseres de 250 MW sintonizados en todo el espectro. Pero puede haber un camino intermedio.
Según una entrevista con los autores del artículo en Science Daily, podría tomar solo 160 MW de láser para enmascarar las firmas biológicas en la atmósfera. Los curiosos ojos extraños no notarían que la vida había surgido en la Tierra.
Si decidimos que realmente queremos ser colonizados, u obligados a participar en programas de reproducción, o ser esclavizados, entonces podría usarse el mismo sistema de láser para amplificar el efecto de tránsito. Esto facilitaría, en lugar de dificultar, que los extraterrestres nos detecten. De hecho, según los autores, estos láseres podrían incluso usarse para comunicarse con extraterrestres, transmitiendo información.
Por supuesto, hay otro elemento en todo esto. Para que esto funcione, tenemos que saber dónde apuntar los láseres, lo que significa que tenemos que saber dónde está la civilización alienígena. Y si nos preocupa que vengan a buscarnos, tendrán una tecnología más avanzada que nosotros. Y si tienen una tecnología más avanzada que nosotros, seguramente ya tendrán una capa láser como la que se menciona aquí.
Entonces, ¿quién será el primero en parpadear y apagar su capa láser y permitir la detección?
Ustedes primero, extraterrestres.
