Recientemente se descubrió una corriente oceánica desconocida "por accidente" frente a la costa de Madagascar, un hallazgo raro en el siglo XXI.
La reciente corriente costera del suroeste de Madagascar podría ayudar a los investigadores a predecir mejor los efectos del cambio climático, dijeron los investigadores involucrados en el estudio.
El sistema de circulación del mundo.
Maury no solo compiló datos sobre la dirección y la fuerza actuales utilizando los diarios de navegación de los marineros, sino que también descubrió nuevas corrientes arrojando mensajes en botellas al mar, y luego rastreando dónde terminaron, según la Institución Oceanográfica Woods Hole.
Pero encontrar corrientes completamente desconocidas en los tiempos modernos es raro.
"Creo que hemos descubierto la mayoría de las corrientes principales. Una de las razones por las cuales no se conocía esta es que la región ha sido muy subestimada", dijo Marjolaine Krug, coautora del estudio e investigadora del Consejo de Ciencia y Ciencia. Investigación industrial en Sudáfrica, dijo a Live Science.
La corriente costera del suroeste de Madagascar era una pieza que faltaba en la comprensión de los científicos sobre el clima del mundo. Y los investigadores se toparon con él por accidente, dijeron.
"Como cualquier descubrimiento de investigación, hay un poco de suerte", dijo Krug.
El equipo, formado por investigadores sudafricanos, malgaches y franceses, estaba investigando la franja del océano entre Mozambique y Madagascar, conocido como el Canal de Mozambique. Se dieron cuenta de que entraba agua en el canal que no podía explicarse por otras fuentes de flujo conocidas. Al observar imágenes satelitales, descubrieron una corriente completamente nueva que transportaba agua a lo largo de la costa de Madagascar y luego hacia los polos de la Tierra.
En términos oceánicos, la Corriente Costera del Sudoeste de Madagascar es bastante pequeña: con solo 62 millas (100 kilómetros) de largo y 330 yardas (300 metros) de profundidad, transporta alrededor de 264 millones de galones (1.3 gigalitros) de agua tibia y salada por segundo, o el equivalente a más de 500 piscinas olímpicas de agua.
Pero la ubicación de la corriente, en lugar de su tamaño, lo hace vital para comprender los océanos del mundo, dijeron los investigadores.
El canal de Mozambique alimenta la corriente de Agulhas, una de las corrientes más fuertes del mundo. La corriente de Agulhas afecta el camino de las tormentas tropicales y transporta calor hacia latitudes más altas, según un estudio de Nature de 2016. (La Corriente de Agulhas también planteó un desafío para los marineros portugueses que circunnavegaban África para llegar a la India en el siglo XV, según oceancurrents.com).
"El Agulhas es el equivalente de la Corriente del Golfo, pero para el hemisferio sur", dijo Krug.
Entonces, comprender las fuentes de los poderosos Agulhas podría ayudar a los científicos a predecir mejor los efectos del cambio climático, dijo Krug.
Krug dijo que sospecha que otras corrientes desconocidas podrían estar arremolinándose en el océano. Y a pesar de que hemos descubierto la mayoría de las corrientes oceánicas, hay muchas cosas que no sabemos, dijo.
"Todavía hay mucho por descubrir sobre la conectividad del sistema oceánico", dijo Krug. "Y si bien podríamos tener un buen conocimiento de la mayoría de las corrientes, todavía queda mucho por descubrir sobre cómo cambian estas corrientes".
