Es una rover con lugares a donde ir y cosas que hacer, por lo que uno de los componentes principales del próximo rover de Marte de la NASA, el Mars Science Lab (llamado Curiosity) son las ruedas. El lanzamiento está programado para algún momento entre el 25 de noviembre y el 18 de diciembre de 2011, y la misión de Curiosity es estudiar su lugar de aterrizaje para entornos habitables, tanto antiguos como actuales.
Hay cuatro sitios de aterrizaje en Marte que todavía están en funcionamiento: Eberswalde Crater Delta (24.0 ° S, 327.0 ° E), Holden Crater (26.4 ° S, 325.3 ° E), Gale Crater (4.6 ° S, 137.2 ° E) y Mawrth Vallis (24.0 ° N, 341.0 °). Donde quiera que vaya Curiosity, examinará rocas, suelo y atmósfera con una gran variedad de herramientas, incluido un láser para vaporizar parches de roca a distancia y un instrumento diseñado para analizar compuestos orgánicos. (Mire el video para una demostración).
Curiosity tiene seis ruedas, cada una de las cuales tiene su propio motor de accionamiento, y utiliza un sistema de suspensión rocker-bogie como los rovers anteriores de Mars, Spirit, Opportunity y Sojourner.
Pero el sistema de aterrizaje es completamente diferente. La curiosidad es demasiado grande para usar un sistema de airbag, por lo que utilizará un Sky-Crane, una etapa de descenso accionada por cohete que baja el rover directamente sobre la superficie marciana en una cuerda.
Si Curiosity se lanza durante la ventana de lanzamiento programada actualmente, aterrizará en agosto de 2012.
Fuente: JPL
