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El Experimento de Ciencia de Imágenes de Alta Resolución (HiRISE) continúa produciendo imágenes impresionantes a medida que el Orbitador de Reconocimiento de Marte de la NASA pasa sobre la superficie marciana. Cerca del ecuador de Marte, al sur de Elysium Planitia, existe un cráter y dentro hay algunos montículos extraños que hasta ahora han eludido la explicación formal. Hay algunas posibilidades de cómo se han formado estos montículos y también puede haber algunos ejemplos en la Tierra también ...
Estas características se asemejan a las mesas despojadas por los vientos marcianos, o una acumulación de arena / sedimento caído después de una tormenta de arena. En realidad, estas características "misteriosas" no están formadas por arena y pueden no haber sido talladas por el viento. Esta imagen fue encargada por el equipo de HiRISE para investigar una imagen anterior de la Cámara Orbital de Marte (MOC, en el Mars Global Surveyor) de la región que mostraba un antiguo cráter relleno con algunas ondulaciones extrañas en el fondo. Utilizando el poder de resolución completo de 25 cm / píxel de HiRISE, estas características se pueden ver con gran detalle.
Los montículos más grandes parecen tener alrededor de 200 metros de ancho y varían en forma. Entre los montículos parece haber características de arena arrastradas por el viento, pero los científicos no pueden explicar la formación de los montículos en la actualidad. Se está prestando atención a la textura superficial rugosa de los montículos, lo que sugiere que pueden ser afloramientos de roca sólida donde se ha erosionado arena suelta o roca sedimentaria, dejando atrás los montículos. Pero, ¿cómo se produjo esta erosión y por qué la roca madre es tan resistente?
Los montículos podrían ser antiguos flujos de lava, sedimento fluvial (que indica un suministro abundante de agua en el pasado) o eyección de impacto (es decir, material caliente pateado en el antiguo cráter después de otro impacto). Cualquiera de estos factores puede haber producido estas características endurecidas. Lo extraño es que hay una gran llanura de estos montículos, no son características aisladas. Para poder determinar el origen de estos montículos, es necesario llevar a cabo un análisis adicional. El espectrómetro de imágenes de reconocimiento compacto para Marte (CRISM) a bordo del Mars Reconnaissance Orbiter ahora se utilizará para obtener el contenido mineral de la región para que se pueda lograr una mejor comprensión. Pero hasta entonces, estos montículos seguirán siendo un verdadero misterio marciano ...
Fuente: HiRISE
