La "vibración" realizada para obtener la primera muestra de suelo ártico de Marte en el horno TEGA (Analizador de gas evolucionado y térmico) de Phoenix puede haber causado un cortocircuito que podría volver a ocurrir la próxima vez que se use el horno, tal vez con resultados fatales. Un equipo de ingenieros y científicos se reunió para evaluar TEGA después de que se descubrió un corto circuito en el instrumento, y llegó a una conclusión bastante desalentadora. "Dado que no hay forma de evaluar la probabilidad de que ocurra otro cortocircuito, estamos tomando el enfoque más conservador y tratando la próxima muestra de TEGA como posiblemente la última", dijo Peter Smith, investigador principal de Phoenix. Por lo tanto, el equipo de Phoenix está haciendo todo lo posible para garantizar que la próxima muestra entregada a TEGA sea rica en hielo.
Se cree que el cortocircuito fue causado cuando el horno número cuatro de TEGA vibró repetidamente en el transcurso de varios días para romper la tierra grumosa y poder entrar al horno. La entrega a cualquier horno TEGA implica una acción de vibración, y encender el vibrador en cualquier horno hará que el horno número 4 también vibre, lo que podría provocar un cortocircuito.
Una muestra tomada de la trinchera llamada "Blancanieves" que estaba en la cuchara del brazo robótico de Phoenix a principios de esta semana probablemente se haya secado, por lo que las partículas de tierra se entregarán al microscopio óptico del módulo de aterrizaje en Jueves. Si el material permanece en la primicia, el resto se depositará en el Laboratorio de Química Húmeda, posiblemente temprano el domingo.
Los equipos de la misión celebrarán el feriado del Día de la Independencia con un plan "de pie" desde el jueves por la mañana, 3 de julio, hasta el sábado por la noche, el 5 de julio. Un equipo de esqueletos en la Universidad de Arizona en Tucson, en el Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA. en Pasadena, California, y Lockheed Martin Space Systems en Denver, Colorado, continuarán monitoreando la nave espacial y sus instrumentos durante el período de vacaciones.
"La retirada es una oportunidad para que nuestro equipo descanse, pero Phoenix no tendrá vacaciones", dijo Smith. La nave espacial operará a partir de comandos científicos preprogramados, tomando lecturas atmosféricas y panoramas y otras imágenes.
Una vez que la muestra se entrega al experimento de química, Smith dijo que la prioridad más alta será obtener la muestra rica en hielo y entregarla al horno cero de TEGA.
El equipo de Phoenix realizará pruebas y pruebas para que los instrumentos puedan entregar la muestra de hielo rápidamente, a fin de evitar la sublimación de materiales durante el proceso de entrega, para que el hielo sólido no se vaporice.
Fuente original de noticias: Phoenix News
