¡Habla de una línea de montaje! Según una nueva investigación, algunas galaxias en etapa temprana crearon estrellas miles de veces más rápido que nuestra Vía Láctea en la actualidad. Y es desconcertante a los astrónomos.
"Queremos entender cómo y por qué estas galaxias están formando estrellas a tasas tan increíblemente rápidas, tan pronto después del Big Bang", dijo Scott Chapman, de la Universidad Dalhousie, uno de los investigadores detrás del descubrimiento. "Esto podría responder parcialmente cómo nuestra propia galaxia, la Vía Láctea, nació hace miles de millones de años".
Esto es solo un indicio de la vista de alta definición que recibiremos del Atacama Large Millimeter / submillimeter Array (ALMA) de Chile, prometen sus astrónomos, ya que la variedad de docenas de telescopios se inauguró oficialmente esta primavera. (ALMA ha estado trabajando durante años, pero lentamente agrega telescopios y definición a medida que avanza).
En realidad, hoy se publicaron tres artículos sobre ALMA. Entonces, ¿qué descubrió el observatorio esta vez? Aquí está el graf de la nuez:
– Las galaxias observadas tienen "lentes gravitacionales".Las galaxias son tan masivas que pueden doblar la luz de otras galaxias, si se colocan en el lugar correcto con respecto a la Tierra. Hemos visto este efecto una y otra vez con el telescopio espacial Hubble, pero las observaciones son menos conocidas en el espectro milimétrico de luz en el que observa ALMA. "Los modelos de geometrías de lentes en la muestra indican que los objetos de fondo son galaxias infrarrojas ultraluminosas, impulsadas por explosiones extremas de formación estelar", afirmó un artículo de Nature sobre el descubrimiento.
– Estas galaxias están más lejos de lo que pensábamos. Al medir el tiempo que tarda la luz de las moléculas de monóxido de carbono en llegar a nosotros, los astrónomos concluyeron que estas galaxias están mucho más lejos de lo medido previamente, y algunas alcanzan hasta 12 mil millones de años luz de distancia. (Eso es solo 1.700 millones de años después de que el Big Bang creara el universo).
– Las galaxias ponen la creación de estrellas en avance rápido.Mirando hacia atrás tan lejos es como mirar en una máquina del tiempo: podemos ver cosas que sucedieron solo mil millones de años después del Big Bang. En ese momento, esas galaxias eran tan brillantes como 40 billones de soles y crearon nuevas estrellas a una tasa extrema de 4,000 soles por año. (Eso, por cierto, es 4.000 veces más rápido que lo que hace nuestra propia galaxia).
Puede leer más sobre estos resultados en Nature and the Astrophysical Journal (aquí y aquí).
Fuente: Sociedad Astronómica Canadiense (CASCA)
