Crédito de imagen: NASA
Investigadores de la Universidad de Queensland han confirmado la teoría de que la vida alguna vez existió en Marte.
El Dr. John Barry, del Centro de Microscopía y Microanálisis de la UQ, junto con el ex investigador de la UQ, el Dr. Tony Taylor, encontró su prueba en la trampa de agua en el noveno hoyo del campo de golf Howestern en Birkdale.
Las muestras de lodo del campo de golf contenían cristales magnéticos que coincidían con los encontrados en un meteorito descubierto en la Antártida en 1984.
En 1996, la NASA anunció que había encontrado bacterias primitivas en ese meteorito y desde entonces ha surgido un debate en la comunidad científica sobre si el organismo era de Marte.
El Dr. Taylor, junto con su co-supervisor de doctorado, el Dr. Barry, examinó las muestras de lodo utilizando un primer avance mundial en microscopía electrónica y descubrió que las bacterias fósiles y las nuevas muestras eran idénticas.
? Tony desarrolló una nueva técnica para capturar muestras para el microscopio electrónico que nos permitió ver a través de las bacterias y dentro del gel que rodea los cristales magnéticos dentro de la bacteria? Dijo el Dr. Barry.
"Esto nos dio mucha más información sobre la estructura de lo que hubiéramos visto antes".
El Dr. Taylor, quien ahora trabaja para la Organización Australiana de Ciencia y Tecnología Nuclear en Sydney, dijo que esta investigación desafía seriamente las dudas de los científicos escépticos al descubrir que muchas bacterias coinciden con las características encontradas en el meteorito marciano.
? Nuestra investigación muestra que las estructuras encontradas en el meteorito de la NASA probablemente fueron hechas por bacterias presentes en Marte hace cuatro mil millones de años, incluso antes de que la vida comenzara en la Tierra? dijo el Dr. Taylor.
El Dr. Taylor dijo que el descubrimiento fue producto de una minuciosa investigación realizada con otros científicos en la década de 1990 que mejoró enormemente las técnicas de imagen para estudiar las estructuras bacterianas. La luz ultravioleta fue la clave y resultó en el análisis detallado de 82 tipos diferentes de bacterias, una mejora importante en los 25 identificados en ese momento.
? Nos emocionamos mucho cuando descubrimos que muchas de las bacterias encontradas tenían la misma firma biológica, que se asemeja a una pequeña columna vertebral rodeada de cartílago, como la de los fósiles marcianos? Dijo el Dr. Taylor.
El profesor emérito Imre Friedmann, uno de los científicos originales de la NASA que hizo la afirmación de la vida en Marte, dijo que estaba emocionado por la noticia.
? El estudio de Taylor y Barry ahora presenta evidencia de que las mismas características ocurren en una amplia gama de bacterias que viven en la Tierra hoy. Las pequeñas estructuras, cadenas de cristales del mineral magnetita, son comparables a los esqueletos de animales a escala microscópica,? Dijo el profesor Friedmann.
La investigación del Dr. Barry y el Dr. Taylor fue publicada recientemente en el Journal of Microscopy.
Fuente original: Comunicado de prensa de la Universidad de Queensland
