La nave espacial New Horizons de la NASA recibió un gran impulso de velocidad hoy, cuando usó la gravedad de Júpiter para darle una honda hacia su destino final de Plutón. No rozó exactamente la superficie del planeta, pero New Horizons se acercó a 2,3 millones de kilómetros (1,4 millones de millas) a Júpiter.
Además del aumento de velocidad, esta fue una oportunidad para hacer un poco de ciencia también. New Horizons aprovechó la oportunidad para analizar varias de las lunas de Júpiter, así como el planeta mismo a medida que pasaba. Durante su aproximación más cercana, New Horizons estuvo fuera de contacto con la Tierra, por lo que tuvo que recopilar todos sus datos científicos automáticamente. La nave espacial realizará más de 700 observaciones científicas de Júpiter durante el encuentro; El 50% de ellos fueron tomados el día del sobrevuelo.
Como parte de la maniobra, New Horizons ganó una velocidad de 14,000 km / hora (9,000 mph) de la gravedad de Júpiter, poniéndolo en camino para llegar a Plutón en 2015.
Fuente original: Comunicado de prensa de New Horizons
