Los hilanderos intranquilos pueden ser juguetes divertidos, pero no hay ninguna ciencia detrás de las afirmaciones de que ayudan a los niños con atención y concentración, según un nuevo artículo de revisión.
"No hay ciencia detrás de la idea de que aumenten la atención", dijo la coautora del estudio, la Dra. Ruth Milanaik, directora del programa de seguimiento neonatal en el Cohen Children's Medical Center de Nueva York. "Tenemos que verlo como lo que es: es un juguete, un juguete divertido".
Reclamos de atención
Algunas de las compañías que comercializan hilanderos intranquilos, o pequeños juguetes de plástico con bolas que giran cuando los giras, afirman que los juguetes pueden aumentar la atención para aquellos con trastorno por déficit de atención e hiperactividad (TDAH) o calmar los síntomas de autismo o ansiedad. Por ejemplo, el Cppslee Hands Fidget Spinner vendido en Amazon afirma que los juguetes son excelentes para la ansiedad, la concentración, el TDAH y el autismo, además de dejar los malos hábitos y mantenerse despierto.
Para ver si alguna de estas afirmaciones de marketing tenía una base real, Milanaik y sus colegas revisaron la literatura disponible para encontrar estudios sobre hilanderos inquietos. Resultó que no hay evidencia científica que respalde estas afirmaciones de marketing, informaron Milanaik y sus colegas en el documento de revisión actual. Eso podría deberse a que los dispositivos no benefician el enfoque de un niño, o porque nadie ha hecho un estudio lo suficientemente sustancial sobre las afirmaciones.
Beneficios inquietos
Algunos estudios limitados muestran beneficios para la inquietud en niños con TDAH. Por ejemplo, en un pequeño estudio publicado en 1995 en el Journal of Child Psychology and Psychiatry, se descubrió que los niños con TDAH que pueden retorcerse e inquietarse en lugar de sentarse todavía muestran mayor atención a una tarea; sin embargo, no se mostró el mismo beneficio para los niños que no tenían TDAH. Un estudio de 2016 monitoreó la actividad de los niños a través de un brazalete de tobillo y descubrió que los niños con TDAH tendían a mejorar en las tareas de atención cuando podían inquietarse.
Cuando se trata de juguetes intranquilos, un estudio encontró que los niños que usaban bolas de estrés, que son bolas de espuma blandas, informaron una mejor atención en clase y un mejor rendimiento. Otro trabajo muestra que la inquietud y el movimiento liberan noradrenalina y dopamina, los mismos químicos cerebrales que son estimulados por los medicamentos para el TDAH. Además, cierta evidencia sugiere que ciertos tipos de juguetes de autorregulación pueden incentivar a los niños con autismo a completar tareas en la escuela, encontró el estudio.
No hay evidencia de beneficios
Sin embargo, no hubo estudios que analizaran específicamente los efectos de los hilanderos inquietos en la atención, según la revisión. Y no hay dos juguetes de ayuda para la distracción iguales, por lo que extrapolar de los estudios que utilizan diferentes juguetes puede ser peligroso.
"El concepto de usar masilla de terapia podría ser diferente del uso de una bola blanda podría ser diferente del concepto de usar una ruleta intranquilidad", dijo Milanaik a Live Science.
Para medir la atención, los investigadores a menudo les dan a los niños tareas simples, como sumar o restar números pequeños, y luego cuentan cuántos completan (y completan correctamente) con o sin los juguetes, dijo Milanaik. Los estudios también pueden evaluar la escucha y el recuerdo pidiendo a las personas que repitan una serie de números con o sin los juguetes, agregó. El grupo de Milanaik está evaluando actualmente el papel de la "masilla de terapia" en la atención, aunque es probable que no tengan resultados durante varios meses.
Limitar el uso en las escuelas.
Los padres que creen que los hilanderos intranquilos tienen beneficios atencionales para sus hijos deben sentirse libres de experimentar con sus hijos mientras están en casa, haciendo la tarea o leyendo un libro, dijo Milanaik.
Pero dejarlos entrar al aula es una historia diferente. La mayoría de las escuelas prohíben los juguetes de las aulas, pero algunas todavía permiten que los niños traigan hiladores inquietos para abordar sus problemas sensoriales, encontró el estudio. Pero sin evidencia científica de sus beneficios, los hilanderos inquietos en el aula podrían hacer más daño que bien, anotó el estudio.
Por un lado, algunos hilanderos intranquilos se separan fácilmente, y los rodamientos de bolas dentro de ellos pueden ser un peligro de asfixia, dijo.
Más allá de eso, la ayuda de atención de un niño podría ser la molesta distracción de otro niño, dijo Milanaik.
Por ejemplo, en reuniones de investigación, Milanaik descubrió que los hilanderos inquietos pueden distraer a los miembros del grupo.
"Hacen un ruido giratorio, nos distrae cuando tenemos que trabajar en grupo, pero a todos nos gusta usarlos", dijo Milanaik.
Y, por supuesto, cualquier juguete que entre al aula podría ser la fuente de disputas, trueques u otro comportamiento que distraiga, lo que podría socavar cualquier beneficio potencial de atención, señaló la revisión.
"Un aula es un grupo maravilloso de niños", dijo Milanaik. "Algunas cosas que podrían ser geniales para un niño podrían distraer mucho a otro".
