KENNEDY SPACE CENTER, FL - Con el exitoso despegue del Falcon 9 del domingo para Iridium Communications uniéndose a los libros de historia de rocketry, SpaceX de Elon Musk logró un espectacular espacio espacial estadounidense de doble cabeza este fin de semana con 2 lanzamientos y 2 aterrizajes de refuerzo en 2 días desde 2 costas para 2 clientes comerciales - en una hazaña de respuesta notablemente rápida que estableció un nuevo récord de tiempo mínimo entre lanzamientos de SpaceX.
El domingo 25 de junio a las 1:25 p.m. PDT (4:25 pm EDT; 2025 UTC), un cohete SpaceX Falcon 9 lanzó con éxito un segundo conjunto de diez satélites de comunicaciones de transmisión de voz y datos móviles Iridium Next a órbita terrestre baja en la misión Iridium-2 desde SLC-4E en la Fuerza Aérea Vandenberg Base en California.
"Todos se sentían sanos y hablando", tuiteó Matt Desch, CEO de Iridium Communications, poco después del lanzamiento y la confirmación de que los 10 satélites Iridium NEXT se desplegaron con éxito desde sus dispensadores satelitales de segunda etapa. Iridium es líder mundial en comunicaciones satelitales de voz y datos móviles.
"¡Fue un gran día!"
El despegue de la misión Iridium-2 de la costa oeste de los EE. UU. Desde California el domingo 25 de junio tuvo lugar apenas 48 horas después del despegue de la misión del satélite de la costa este de los EE. UU. Falcon 9 desde la Florida el viernes 23 de junio.
Sin lugar a dudas, el sueño de Musk de la reutilización de cohetes como un aquí y ahora significa reducir los altos costos de lanzamiento al espacio y, por lo tanto, ampliar el acceso al espacio para más jugadores está tomando forma rápidamente.
Después de la separación de la primera y la segunda etapa, la primera etapa de 15 pisos de altura del Falcon 9 aterrizó con éxito en la plataforma oceánica "Just Read the Instructions" estacionada a varios cientos de millas en el Océano Pacífico frente a la costa de California, a pesar de las condiciones climáticas difíciles .
De hecho, la posición de los drones fue cambiada en los últimos minutos antes del lanzamiento debido al mal tiempo.
“Droneship reposicionó debido al clima extremo. Será apretado ", tuiteó Musk minutos antes del despegue.
El refuerzo de 156 pies de altura aterrizó aproximadamente 8 y ½ minutos después del despegue de Vandenberg AFB.
El lanzamiento, el aterrizaje y la implementación de los 10 satélites Iridium Next se transmitieron en vivo en una transmisión web de SpaceX.
El dúo de aterrizaje y aterrizaje Iridium-2 y BulgariaSat-1 perfectamente ejecutado demuestra claramente la capacidad desalentadora del equipo de ingeniería de propiedad y operación privada de SpaceX para llevar a cabo una hazaña tan notable de manera ágil.
El escenario estaba listo para el doble juego de lanzamiento de Falcon 9 sin precedentes hace apenas una semana cuando el CEO y fundador multimillonario de SpaceX, Elon Musk, tuiteó el audaz objetivo espacial después de que todo salió bien con la prueba de fuego caliente estático de la Costa Espacial de Florida para el primer vuelo en línea BulgariaSat-1 .
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El vuelo del domingo Iridium 2 fue el segundo lanzamiento contratado de Iridium Communications con SpaceX.
"Esta carga útil de 10 satélites se desplegó en una órbita terrestre baja, aproximadamente una hora después de que un cohete SpaceX Falcon 9 despegara de Vandenberg", dijo Iridium en un comunicado.
Los satélites Iridium NEXT de tamaño Mini Cooper pesan 1,900 libras cada uno, totalizando aproximadamente 19,000 libras colocadas en el espacio. ¡Ese es el peso de un camión semirremolque!
El lanzamiento inaugural de Iridium 1 con los primeros diez satélites Iridium Next tuvo lugar con éxito a principios de este año el 14 de enero de 2017.
El nuevo conjunto de diez satélites de retransmisión móvil Iridium Next se entregó en una órbita circular a una altitud de 625 kilómetros (388 millas) sobre la Tierra.
Fueron liberados uno a la vez por un par de dispensadores satelitales especialmente diseñados a intervalos de aproximadamente 100 segundos.
“Desde el exitoso lanzamiento del 14 de enero de 2017, los satélites Iridium NEXT ya se han integrado en la constelación operativa y están prestando servicio. Los primeros ocho satélites operativos Iridium NEXT ya ofrecen una calidad de llamada superior y velocidades de datos más rápidas con mayor capacidad para los clientes de Iridium. Los dos satélites adicionales del primer lanzamiento continúan desplazándose a su plano orbital operativo, donde a su llegada comenzarán a prestar servicio ".
Iridium 2 es el segundo de los ocho lanzamientos planeados de Falcon 9 para establecer la constelación Iridium NEXT que eventualmente consistirá en 81 satélites avanzados.
SpaceX lanzará al menos 75 en órbita terrestre baja, y 66 constituirán la constelación operativa.
El lanzamiento inaugural de los satélites avanzados Iridium NEXT en enero de 2017 comenzó el proceso de reemplazar una flota Iridium en órbita envejecida durante casi dos décadas.
Nueve de los 81 servirán como repuestos en órbita y seis como repuestos en tierra.
"Ahora, y durante aproximadamente los próximos 45 días, estos satélites recientemente lanzados se someterán a una serie de procedimientos de prueba y validación, asegurando que estén listos para la integración con la constelación operativa", dijo Iridium.
"Estamos encantados con el éxito de ayer. Estos nuevos satélites funcionan bien y estamos avanzando en el proceso de prueba ”, dijo Scott Smith, director de operaciones de Iridium.
“Desde el último lanzamiento, el equipo de nuestro Centro de Operaciones de Red Satelital (SNOC) ha estado esperando ansiosamente este nuevo lote de satélites. Hay mucho trabajo por hacer y estamos preparados para el desafío ”.
BulgariaSat-1 e Iridium-2 cuentan como el octavo y noveno lanzamiento de SpaceX de 2017.
Incluyendo estos dos aterrizajes en plataformas oceánicas, SpaceX ahora ha recuperado con éxito 13 refuerzos; 5 por tierra y 8 por mar, en los últimos 18 meses.
Ambos aviones no tripulados de aterrizaje ahora se dirigen de regreso a sus respectivos puertos costeros.
Es una hazaña sacada directamente de la ciencia ficción, pero apunta a reducir drásticamente el costo de acceso al espacio como lo imaginó Musk.
Mire este video de lanzamiento de BulgariaSat-1 de KSC pad 39A
Leyenda del video: lanzamiento de SpaceX Falcon 9 el 23 de junio de 2017 desde la plataforma 39A en el Centro Espacial Kennedy que transporta el satélite de banda ancha de TV BulgariaSat-1 a la órbita geosincrónica para BulgariaSat, que es el primer GeoComSat de Bulgaria, como se ve en este video remoto tomado en la plataforma . Crédito: Ken Kremer / kenkremer.com
Esté atento a los informes de misión in situ de Ken directamente desde el Centro Espacial Kennedy y la Estación de la Fuerza Aérea de Cabo Cañaveral, Florida.
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Ken Kremer
