El Monte Vesubio, en la costa oeste de Italia, es el único volcán activo en Europa continental. Es mejor conocido por la erupción en el año 79 d. C. que destruyó las ciudades de Pompeya y Herculano, pero el Vesubio ha estallado más de 50 veces.
Datos del Monte Vesubio
El Vesubio en 2013 tenía 4,203 pies (1,281 metros) de altura. Después de cada erupción, el tamaño del cono cambia, según la Enciclopedia Británica. El volcán también tiene una cresta semicircular llamada Monte Somma que se eleva a 3,714 pies (1,132 m). El valle entre el cono y el Monte Somma se llama Valle del Gigante o Valle de los Gigantes.
El Monte Vesubio se considera uno de los volcanes más peligrosos del mundo debido a su proximidad a la ciudad de Nápoles y las ciudades circundantes en las laderas cercanas.
El volcán se clasifica como un estratovolcán complejo porque sus erupciones generalmente implican erupciones explosivas, así como flujos piroclásticos. Un flujo piroclástico es una mezcla de alta densidad de bloques de lava caliente, piedra pómez, cenizas y gas volcánico, según el Servicio Geológico de EE. UU. El Vesubio y otros volcanes italianos, como Campi Flegrei y Stromboli, forman parte del arco volcánico de Campania. El arco de Campania se encuentra en un límite tectónico donde la placa africana se está subduciendo debajo de la placa euroasiática.
Bajo el Vesubio, los científicos han detectado una rotura en la placa africana. Esta "ventana de losa" permite que el calor de la capa del manto de la Tierra derrita la roca de la placa africana, lo que genera una presión que provoca violentas erupciones explosivas. En el pasado, el Monte Vesubio tuvo un ciclo de erupción de aproximadamente 20 años, pero la última erupción grave fue en 1944.
Pompeya
El Monte Vesubio destruyó la ciudad de Pompeya, una ciudad al sur de Roma, en el año 79 d. C. en aproximadamente 25 horas, según la Historia. Debido a que la ciudad fue enterrada tan rápidamente por las cenizas volcánicas, el sitio es una instantánea bien conservada de la vida en una ciudad romana. También hay un relato detallado del desastre registrado por Plinio el Joven, quien entrevistó a los sobrevivientes y grabó eventos en una carta a su amigo Tácito.
Pompeya se estableció en 600 a. C. y se estaba recuperando lentamente de un gran terremoto que sacudió la ciudad en febrero del año 62 d. C. El terremoto poco profundo, que se originó debajo del Vesubio, había causado grandes daños a los manantiales y tuberías que proporcionaban el agua de la ciudad. La reconstrucción se estaba llevando a cabo en varios templos y edificios públicos. Séneca, un historiador, registró que los terremotos duraron varios días y también dañaron gravemente la ciudad de Herculano y causaron daños menores a la ciudad de Nápoles antes de desaparecer. El terremoto mayor fue seguido por varios temblores menores durante los años siguientes.
Debido a que la actividad sísmica era tan común en el área, los ciudadanos prestaron poca atención a principios de agosto del 79 cuando varios terremotos sacudieron la tierra debajo de Herculano y Pompeya. La gente no estaba preparada para la explosión que tuvo lugar poco después del mediodía del 24 de agosto. Alrededor de 2.000 residentes sobrevivieron a la primera explosión.
Plinio el Viejo, un autor romano, describió la enorme nube de escombros. "Parecía un pino (mediterráneo) más que cualquier otro árbol. Como un árbol muy alto, la nube se elevó y se expandió en diferentes ramas ... a veces blancas, a veces oscuras y manchadas por la arena y las cenizas sostenidas". En Pompeya, la ceniza bloqueó el sol a la 1 p.m. y la gente trató de limpiar cenizas pesadas de los tejados, ya que cayeron a una velocidad de aproximadamente 15 centímetros por hora.
Poco después de la medianoche, un muro de barro volcánico envolvió la ciudad de Herculano, destruyendo la ciudad cuando sus ciudadanos huyeron hacia Pompeya. Alrededor de las 6:30 a.m. de la mañana siguiente, una nube brillante de gases volcánicos y escombros rodó por las laderas del Vesubio y envolvió la ciudad de Pompeya. La mayoría de las víctimas murieron instantáneamente cuando el aire sobrecalentado les quemó los pulmones y contrajo los músculos, dejando los cuerpos en una posición semirrugada para ser rápidamente enterrados en cenizas y así conservarse en detalle durante cientos de años.
A lo lejos, en Misenum, aproximadamente a 13 millas (21 kilómetros) de Pompeya, Plinio el Joven, el sobrino de 18 años de Plinio el Viejo, y su madre se unieron a otros refugiados que escapaban de los terremotos que sacudían su ciudad. Observaron que "el mar se retira como empujado por los terremotos". Esto probablemente fue causado por un tsunami en el clímax de la erupción, lo que nos da el marco de tiempo para el registro histórico. Plinio escribe sobre "nubes negras y horribles, rotas por formas sinuosas de viento en llamas". Describe a las personas que jadean y jadean debido a ese viento; el mismo viento que condenó a la gente de Pompeya.
Se cree que alrededor de 30,000 personas murieron por la erupción del Vesubio en 79.
Erupción de la segunda guerra mundial
El 17 de marzo de 1944, una erupción de dos semanas de duración comenzó con lava de la cumbre del Monte Vesubio. En un artículo de la revista Life, Giuseppe Imbo, director del monte. El Observatorio del Vesubio, se cita diciendo: "Una cosa maravillosa, mi Vesubio. Cubre la tierra con cenizas preciosas que hacen que la tierra sea fértil y que las uvas crezcan y el vino. Es por eso que, después de cada erupción, la gente reconstruye sus hogares en las laderas de la volcán. Por eso llaman a las laderas del Vesubio la compañía felix, la tierra feliz ".
Durante la erupción, soldados y aviadores del 340 ° Grupo de Bombarderos se estacionaron en el campo de aviación de Pompeya, a pocos kilómetros de la base del volcán. Los diarios registran las impresionantes imágenes y sonidos que presenciaron en esta última gran erupción. Los guardias llevaban chaquetas de cuero y cascos de "olla de acero" para protegerse de las lluvias de cenizas calientes y pequeñas rocas. Las tiendas se derrumbaron o se incendiaron cuando se les cayeron cenizas calientes.
El sargento Robert F. McRae escribió en su diario el 20 de marzo de 1944, según el Instituto Americano de Geociencias: "Mientras me siento en mi tienda ... puedo escuchar a intervalos de cuatro a 10 segundos el fuerte ruido del volcán al tercer día". de su erupción actual. El ruido es como el de las bolas de boliche golpeando los alfileres de una bolera gigante. Para mirar por encima de la montaña esta noche, uno pensaría que el mundo estaba en llamas. El cielo densamente nublado brilla como ese sobre un enorme fuego forestal. Brillando más intensamente a medida que se arrojan nuevos chorros de llamas y lava desde el cráter. A medida que las nubes pasan desde la cima de la montaña, se puede ver la llama y la lava disparando hacia el cielo para derramarse por los lados y correr corrientes rojas descienden por las laderas ... Hoy se estima que un camino de lava fundida de 1 milla de largo, media milla de ancho y 8 pies de profundidad está rodando por la montaña. Las ciudades en las laderas se están preparando para evacuar. Nuestra ubicación es, aparentemente, En cualquier caso, nadie aquí, las autoridades civiles o del ejército, s parece demasiado preocupado. La lava aún no ha comenzado a descender por este lado de la montaña, pero está fluyendo por el otro lado hacia Nápoles ".
El 22 de marzo, se vieron obligados a evacuar, dejando atrás 88 aviones aliados. Después de que el volcán se hundió, regresaron el día 30 para encontrar que los aviones eran una pérdida total. Los motores estaban obstruidos por cenizas, los paneles de control eran enredos inútiles de alambre fundido, las marquesinas tenían agujeros de rocas voladoras o estaban grabadas en opacidad por la ceniza impulsada por el viento.
Un aviador del 489 ° Escuadrón de Bombarderos se quejó en su diario cuando Axis Sally transmitió un programa de radio dedicado a los "sobrevivientes" de la erupción del Vesubio (en realidad, la víctima humana más grave fue un esguince de muñeca durante la evacuación). Ella le dijo a toda Europa que el "Coronel Vesubio" los había destruido a todos. El diarista estaba justificadamente orgulloso del trabajo que hizo con sus compañeros en recuperación. Para el 15 de abril, los aviones habían sido reemplazados y el 340º Grupo de Bombarderos había recuperado toda su fuerza y estaba listo para volar misiones desde su nueva base.
Aunque no murieron soldados, 26 civiles italianos murieron y casi 12,000 fueron desplazados por la erupción de 1944, según el Instituto Americano de Geociencias.
Estado actual
Desde 1944, ha habido cientos de terremotos menores en la región alrededor del Monte Vesubio. El terremoto más grave sacudió Nápoles en octubre de 1999. El terremoto de magnitud 3.6 se sintió a 24 kilómetros (15 millas) de la base del volcán y fue de la misma magnitud que un terremoto ocurrido 17 años antes del último gran explosión que devastó Nápoles en 1631.
En 2016, las excavaciones en las afueras de Pompeya revelaron más víctimas de la erupción volcánica. Los arqueólogos descubrieron los restos de cuatro personas, incluida una adolescente, en las ruinas de una tienda, según un comunicado de la Soprintendenza Pompeya, la autoridad italiana encargada de administrar el sitio antiguo.
