KENNEDY SPACE CENTER, FL - La décima misión de reabastecimiento contratada de SpaceX a la Estación Espacial Internacional llegó a una conclusión segura con un derrumbe de la nave espacial Dragon en el Océano Pacífico el domingo y devolvió con éxito un tesoro de más de dos toneladas de preciosos experimentos e investigaciones científicas. muestras de la estación espacial.
Los investigadores en la Tierra están esperando ansiosamente los datos y muestras de la ciencia para llevar a cabo análisis de laboratorio de alta potencia que eventualmente producirán los frutos de la labor duramente ganada, años en desarrollo.
El carguero de carga Dragon CRS-10 salió de la Estación Espacial Internacional (ISS) el domingo por la mañana después de que los astronautas de la Expedición 50 Thomas Pesquet de la ESA (Agencia Espacial Europea) y Shane Kimbrough de la NASA liberaron la nave espacial del agarre de la estación de 57.7 pies de largo ( 17.6 metros) Brazo robótico Canadarm2 construido en Canadá según lo planeado a las 5:11 am EDT, 19 de marzo.
Después de maniobrar cuidadosamente lejos del puesto avanzado en órbita y de la tripulación internacional de seis personas a una altitud de appox. 250 millas (400 km), Dragon se alejó a una distancia segura.
La nave luego disparó sus propulsores de frenado unas horas más tarde para iniciar la quemadura de reentrada que pondría a la nave en curso para una ardiente caída en picado a través de la atmósfera de la Tierra.
Unas cinco horas y media más tarde, la nave espacial realizó un chapoteo asistido en paracaídas en el Océano Pacífico a las 10:46 a.m.EDT, a unas 200 millas al suroeste de Long Beach, California.
La carga de investigación y tecnología de mayor prioridad será eliminada de Dragon inmediatamente y devuelta a la NASA.
El resto viajará de regreso al puerto y estará preparado para un viaje de regreso a las instalaciones de prueba de SpaceX en McGregor, Texas, donde las muestras científicas restantes, los experimentos de investigación y el equipo y hardware tecnológico se descargarán para la NASA.
Dragon había pasado casi un mes atracado en el puerto de la Tierra en el módulo Harmony de la estación, desde que llegó el 23 de febrero.
Dragon comenzó su viaje espacial después de ser lanzado desde el Centro Espacial Kennedy (KSC) el domingo 19 de febrero en el primer cohete Falcon 9 que despegó de la plataforma de lanzamiento histórica 39A en un resplandor de gloria, como informé aquí.
En el despegue, el carguero espacial Dragon CRS-10 transportaba más de 5500 libras de equipo, equipo, comida, suministros para la tripulación, hardware y la carga útil de la ciencia de mapeo de ozono del experimento de gas de aerosol estratosférico III (SAGE III) de la NASA a la estación de órbita terrestre baja en apoyo de la expedición 50 y 51 miembros de la tripulación.
Después de una persecución de cuatro días, Dragon fue capturado y conectado a la estación usando el brazo canadiense el 23 de febrero por los mismos dos astronautas que lo liberaron el domingo.
Los suministros y equipos de investigación presentados por Dragon apoyarán más de 250 investigaciones científicas para avanzar en el conocimiento sobre los desafíos médicos, psicológicos y biomédicos que enfrentan los astronautas durante los vuelos espaciales de larga duración.
SAGE III medirá el ozono estratosférico, los aerosoles y otros gases traza al fijarse en el sol o la luna y escanear un perfil delgado de la atmósfera. Es uno de los programas de ciencias de la tierra más antiguos de la NASA.
El mapeador de relámpagos LIS medirá la cantidad, la velocidad y la energía de los rayos a medida que golpea alrededor del mundo desde la altitud de la ISS mientras orbita la Tierra. Sus datos complementarán los del mapeador de iluminación GLM recientemente en órbita elevado a geosíncrono a bordo del instrumento de la nave espacial NASA / NOAA GOES-R.
El experimento RAVEN de la NASA probará tecnologías de acoplamiento autónomo para naves espaciales.
SAGE III y RAVEN se guardaron en el camión no presurizado del Dragón. Los astronautas los sacaron del baúl usando el brazo robótico y los unieron a ubicaciones específicas en el exterior de las estaciones para llevar a cabo sus objetivos.
Para el viaje de regreso a la Tierra, la tripulación de astronautas cargó a Dragon con más de 5,400 libras de carga de la NASA, y muestras de demostración de ciencia y tecnología reunidas y recolectadas por los miembros de la tripulación de la estación.
“Una variedad de estudios tecnológicos y biológicos están regresando en Dragon. La investigación de células madre expandidas por microgravedad hizo que los miembros de la tripulación observaran el crecimiento celular y otras características en la microgravedad ”, dijo la NASA.
“Esta información proporcionará información sobre cómo los cánceres humanos comienzan y se propagan, lo que ayuda en el desarrollo de planes de prevención y tratamiento. Los resultados de esta investigación podrían conducir al tratamiento de enfermedades y lesiones en el espacio, así como proporcionar una forma de mejorar la producción de células madre para la terapia humana en la Tierra ".
"Las muestras del estudio del defecto de la regeneración del tejido óseo, una investigación del Laboratorio Nacional de EE. UU. Patrocinada por el Centro para el Avance de la Ciencia en el Espacio (CASIS) y el Comando de Investigación Médica y Material del Ejército de EE. UU., Estudiaron lo que evita que vertebrados como roedores y humanos volver a crecer huesos y tejidos perdidos, y cómo las condiciones de microgravedad afectan el proceso. Los resultados proporcionarán una nueva comprensión de las razones biológicas detrás de la incapacidad de un ser humano de desarrollar una extremidad perdida en el sitio de la herida, y podrían conducir a nuevas opciones de tratamiento para más del 30 por ciento de la población de pacientes que no responden a las opciones actuales para enfermedades crónicas. heridas no curativas ".
Dragon partió para dar paso a la llegada del próximo buque de carga.
El carguero de carga "SS John Glenn" Cygnus construido por Orbital Sciences despegará no más tarde del 27 de marzo en un cohete Atlas V de la United Launch Alliance (ULA) desde la Estación de la Fuerza Aérea de Cabo Cañaveral.
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