Decenas de personas en Alabama y Carolina del Norte han desarrollado un cáncer ocular raro, y los médicos no saben qué hay detrás del aumento aparente en los casos en estas áreas, según informes de prensa.
Hasta ahora, 18 personas con este cáncer ocular, conocido como melanoma ocular, han sido identificadas en Huntersville, Carolina del Norte; y otro grupo de más de 30 personas en Auburn, Alabama, también dicen que les han diagnosticado la afección, según CBS News. La afección generalmente afecta solo a seis de cada 1 millón de personas por año, informó CBS.
Además, tres de los casos de Alabama son amigos que asistieron a la Universidad de Auburn al mismo tiempo.
"La mayoría de las personas no conocen a nadie con esta enfermedad", dijo a CBS News la Dra. Marlana Orloff, oncóloga que trata a algunos de los pacientes del Centro de Cáncer Sidney Kimmel (SKCC) de la Universidad Thomas Jefferson en Filadelfia. "Dijimos, 'OK, estas chicas estaban en este lugar, todas fueron diagnosticadas definitivamente con este cáncer muy raro, ¿qué está pasando?'"
En este momento, los médicos no saben la respuesta a la pregunta, pero dicen que algo en el medio ambiente podría ser un factor, informó CBS.
El melanoma ocular es un cáncer que se desarrolla en las células del ojo que producen el pigmento melanina, según la Academia Estadounidense de Oftalmología (AAO). El cáncer generalmente comienza en la capa media del ojo llamada úvea. Se desconoce la causa exacta del melanoma ocular, pero según AAO, los factores de riesgo para la afección incluyen: exposición a la luz solar o camas solares durante largos períodos; color de ojos claro; edad avanzada y ciertas afecciones hereditarias de la piel o tener un lunar en el ojo.
El melanoma ocular puede causar pérdida de visión, y el cáncer también puede extenderse a otras partes del cuerpo, incluidos el hígado, los pulmones y los huesos, según la Clínica Mayo. Según la Sociedad Americana del Cáncer, aproximadamente 3 de cada 4 personas (75 por ciento) diagnosticadas con melanoma ocular sobreviven al menos cinco años después de su diagnóstico.
En Huntsville, los investigadores que estudiaron el grupo de casos allí recientemente anunciaron que no encontraron nada que pudiera atribuirse directamente a la causa de los casos de cáncer, según el medio local de noticias WCNC.
Uno de los pacientes de Auburn ha creado una página de Facebook para crear conciencia, y hasta ahora, 36 personas han respondido que también asistieron a la Universidad de Auburn y fueron diagnosticados con melanoma ocular.
"Tenemos que tenerlo para que podamos comenzar a vincularlos a todos juntos para tratar de encontrar una causa", dijo a CBS News Lori Lee, una graduada de la Universidad de Auburn con cáncer.
