Japón ha reanudado oficialmente la caza comercial de ballenas hoy (1 de julio) después de más de 30 años de limitar la caza de ballenas a fines "científicos", una política que todavía resultó en la muerte de cientos de ballenas cada año, informó Reuters.com.
En diciembre de 2018, Japón anunció que se retiraría de la moratoria de la Comisión Ballenera Internacional (CBI) sobre la caza de ballenas, que comenzó en 1985 para dar a las especies de ballenas en peligro de extinción una oportunidad de recuperarse.
Japón se unió al pacto en 1988 y acordó cazar solo ballenas con fines científicos (como recopilar datos de población); sin embargo, según Reuters, el gesto hizo poco para frenar la caza comercial de ballenas en Japón. De 1985 a 2017, los barcos japoneses capturaron y mataron a casi 17,000 ballenas, cuya carne a menudo terminaba a la venta en tiendas y restaurantes después de que cualquier investigación hubiera concluido.
Hoy, Japón se une a Islandia y Noruega como las únicas naciones que permiten la caza comercial de ballenas a pesar de la moratoria de la CBI. Según los informes, la caza se limitará al mar territorial de Japón y a la zona económica exclusiva, que se extiende a unas 200 millas náuticas (370 kilómetros) de las costas de la nación, informó Reuters, y la nación dejará de cazar ballenas en aguas antárticas.
Las ballenas que viven cerca de Japón incluyen las ballenas minke y Bryde (que son consideradas de "menor preocupación" de extinción por la Lista Roja de especies amenazadas de la UICN, que monitorea las poblaciones de animales en todo el mundo), así como las ballenas sei, que están en peligro de extinción.
La Agencia de Pesca japonesa estableció una cuota de caza de 227 ballenas para 2019. Esto es conservador en comparación con las actividades de caza anteriores; En el verano de 2017, por ejemplo, los barcos balleneros japoneses mataron a 333 ballenas minke solo en la Antártida, de las cuales 122 estaban embarazadas. (Estas cazas ocurrieron en nombre de la ciencia).
Sachiko Sakai, un taxista de 66 años en la ciudad portuaria de Kushiro, donde cinco barcos balleneros se embarcaron para una caza comercial esta mañana, dijo a Reuters que la carne de ballena es una parte importante de la cultura alimentaria de Japón. "El mundo se opone a matar ballenas, pero se puede decir lo mismo de muchos de los animales criados en tierra y asesinados para comer", dijo Sakai.
Si bien la caza de ballenas ha sido parte de la cultura japonesa durante cientos de años, la demanda moderna de carne de ballena es extremadamente baja. Según Reuters, la ballena representa alrededor del 0.1% de toda la carne que se come en Japón en un año.
El abandono de Japón de la moratoria de la CBI sigue a años de presión de la industria ballenera del país, así como del primer ministro Shinzo Abe, cuya circunscripción incluye una ciudad con una larga tradición ballenera, escribió Reuters.
Hasta el lunes por la tarde, una ballena minke había sido devuelta a la costa para ser pesada y descuartizada.
