Leyenda: El Phoenix Mars Lander, su carcasa trasera y su escudo térmico son visibles dentro de esta imagen en color mejorada del sitio de aterrizaje de Phoenix tomada en enero. Crédito de la imagen: NASA / JPL-Caltech / University of Arizona
¡Escuchen, todos los fanáticos de Phoenix Lander! A partir del 18 de enero, el orbitador Mars Odyssey comenzará a escuchar cualquier señal de vida de Phoenix, que ha estado sentada en silencio en la región ártica congelada de Marte desde su última comunicación en noviembre de 2008. El equipo de Phoenix dice que escuchará cualquier transmisión de radio del el módulo de aterrizaje es alto, improbable, pero posible. Nunca digas nunca….
“No esperamos que Phoenix haya sobrevivido y, por lo tanto, no esperamos tener noticias suyas. Sin embargo, si Phoenix está transmitiendo, Odyssey lo escuchará ", dijo Chad Edwards, ingeniero jefe de telecomunicaciones del Programa de Exploración de Marte en el Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA, Pasadena, California." Realizaremos un número suficiente de intentos de contacto de Odyssey que si no lo hacemos "No detecte una transmisión desde Phoenix, podemos tener un alto grado de confianza de que el módulo de aterrizaje no está activo".
Odyssey pasará por el sitio de aterrizaje de Phoenix aproximadamente 10 veces al día durante tres días consecutivos de escucha este mes y dos campañas de escucha más largas en febrero y marzo. Los intentos de escucha continuarán hasta que el sol esté por encima del horizonte durante las 24.7 horas completas del día marciano en el sitio de alta latitud del módulo de aterrizaje. Durante los intentos posteriores en febrero o marzo, Odyssey transmitirá señales de radio que Phoenix podría escuchar, y también escuchará pasivamente.
En el caso extremadamente improbable de que Phoenix sobreviviera al invierno, se espera que siga las instrucciones programadas en su computadora. Si los sistemas aún funcionan, una vez que sus paneles solares generan suficiente electricidad para establecer un balance de energía positivo, el módulo de aterrizaje intentará comunicarse periódicamente con cualquier orbitador de retransmisión de Marte disponible en un intento por restablecer el contacto con la Tierra. Durante cada intento de comunicación, el módulo de aterrizaje usaría alternativamente cada una de sus dos radios y cada una de sus dos antenas.
Si Odyssey tiene noticias de Phoenix, el orbitador intentará bloquear la señal y obtener información sobre el estado del módulo de aterrizaje. La tarea inicial sería determinar qué capacidades retiene Phoenix, información que la NASA consideraría en las decisiones sobre cualquier paso adicional.
Phoenix aterrizó en mayo de 2008 y trabajó durante unos cinco meses antes de sucumbir al clima frío. Desde entonces, el lugar de aterrizaje de Phoenix pasó por otoño, invierno y parte de la primavera. El hardware del módulo de aterrizaje no fue diseñado para sobrevivir a las temperaturas extremas y la carga de hielo del invierno marciano ártico.
Pero quién sabe; nuestra nave espacial de Marte aparentemente tiende a sorprendernos ...
Fuente: JPL
