Al final de su primer año en el cargo, el presidente Obama hizo una promesa audaz: Estados Unidos reduciría sustancialmente sus emisiones de gases de efecto invernadero para 2020.
Lamentablemente, fue una promesa arriesgada que dependía del Congreso. Después de que el presidente Obama no pudo obtener su principal propuesta de cambio climático a través del Congreso en su primer mandato, parecía que su promesa al resto del mundo y al planeta Tierra podría desintegrarse en el aire.
Pero hoy, el presidente Obama anunció planes para evitar el Congreso por completo. Al usar su autoridad ejecutiva bajo la Ley de Aire Limpio, propuso una regulación de la Agencia de Protección Ambiental para reducir la contaminación de carbono de las plantas de energía de la nación en un 30 por ciento desde los niveles de 2005 para 2030. Es una de las acciones más fuertes que haya tomado el gobierno de los Estados Unidos para luchar cambio climático.
"El cambio a una economía de energía más limpia no sucederá de la noche a la mañana, y requerirá decisiones difíciles en el camino", dijo el presidente Obama el sábado en su discurso semanal por radio e Internet, al prever el anuncio del lunes. “Pero una economía baja en carbono y de energía limpia puede ser un motor de crecimiento en las próximas décadas. Estados Unidos construirá ese motor. Estados Unidos construirá el futuro, un futuro más limpio, más próspero y lleno de buenos trabajos ".
La regulación apunta a la mayor fuente de contaminación de carbono en los Estados Unidos: las centrales eléctricas de carbón. Entonces, naturalmente, ya se ha encontrado con una gran oposición.
"La administración se propuso matar el carbón y sus 800,000 empleos", dijo el senador Michael B. Enzi de Wyoming, el principal estado productor de carbón del país, en respuesta al discurso del presidente Obama el sábado. "Si tiene éxito en la muerte por regulación, todos pagaremos mucho más dinero por la electricidad, si podemos obtenerla. Nuestro bolsillo será más ligero, pero nuestro país será más oscuro ".
Pero en lugar de obligar a las plantas de carbón a cerrar inmediatamente, la E.P.A. Permitirá a los Estados varios años retirar las plantas existentes. Calculan que para 2030, el 30 por ciento de la electricidad de los EE. UU. Seguirá proveniendo del carbón, en comparación con el 40 por ciento actual.
La regulación también ofrece una amplia gama de opciones para lograr los recortes de contaminación. Se alienta a los estados a reducir las emisiones haciendo cambios en los sistemas eléctricos. Se los alienta a instalar nuevas tecnologías de generación eólica y solar. Esto creará una gran demanda para diseñar y construir tecnología eficiente en energía.
El plan es flexible. "Eso es lo que lo hace ambicioso, pero alcanzable", dijo Gina McCarthy, la E.P.A. administrador, en un discurso esta mañana. "Así es como podemos mantener nuestra energía asequible y confiable. El pegamento que mantiene unido este plan, y la clave para que funcione, es que el objetivo de cada estado se adapta a sus propias circunstancias, y los estados tienen la flexibilidad para alcanzar su objetivo de la manera que mejor funcione para ellos ".
La propuesta también ayudará a la economía, no la perjudicará. La E.P.A. estima que la regulación costará entre $ 7.3 mil millones y $ 8.8 mil millones anuales, pero generará beneficios económicos de $ 55 mil millones a $ 93 mil millones durante toda la vida útil de la regulación.
La propuesta presentada hoy es solo un borrador, abierto al comentario público. Ya ha recibido críticas y elogios de grupos industriales y ambientalistas por igual. El presidente Obama planea finalizar la regulación en junio de 2015 para que esté en vigencia antes de que deje el cargo.
Para ver por qué la revista Space escribe sobre el cambio climático e incluso sobre la política climática, lea un artículo anterior sobre el tema.
