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¡Saludos, compañeros SkyWatchers! ¿Has estado siguiendo el rastro del cometa? Si no, hay consejos de observación sobre cómo localizar 73 / P Schwassmann-Wachmann fácilmente. Saque sus binoculares o telescopios mientras nos preparamos para viajar a la Luna y más allá de esta semana, porque ...
¡Aquí está lo que pasa!
Martes 2 de mayo - ACTUALIZACIÓN: Para aquellos interesados en el paradero del componente C del cometa 73 / P Schwassmann-Wachmann, no busque más que Hércules. A medida que se abre la semana, lo encontrará navegando por el centro de la "piedra angular" (vea el mapa de SkyHound) y fácilmente visible para pequeños binoculares en condiciones menos que óptimas. ¡Asegúrate de dejar que la constelación se eleve al menos hasta el tercio superior del cielo antes de intentar observaciones y disfruta!
Para los espectadores de la tarde, la Luna de esta noche ofrece una gran oportunidad para visitar telescópicamente con algunas características más pequeñas ubicadas dentro del área completamente revelada de Mare Crisium. Busque dos áreas montañosas brillantes cerca del terminador en el borde central occidental de Crisium. Estas dos regiones incluyen los promontorios Olivium y Lavinium. Al cruzar el suelo liso de Crisium hacia el este, verá las pequeñas puntuaciones de Craters Picard al sur y Pierce al norte. Intente seguir estas características durante el ciclo lunar y vea cuántas noches puede seguir viéndolas.
A medida que la Luna se pone, echemos un vistazo a tres estudios completamente diferentes en torno a la constelación de Corvus, el "Cuervo".
La forma más reconocible de Corvus es una caja irregular de estrellas visibles al suroeste de Spica. La estrella más al sudeste es Beta Corvi. Mire alrededor de dos dedos al sur para ver la débil estrella SAO 180965. Al apuntar su alcance de baja potencia o sus grandes binoculares, encontrará el cúmulo globular M68 de magnitud 8.2 al noreste. Los varios cientos de miles de estrellas que comprenden M68 se extienden sobre una región de 110 años luz de diámetro. Ubicado a unos 35,000 años luz de distancia, es un buen desafío.
Ahora dirígete a la estrella del noreste en la caja, y notarás que es un buen par visual: Eta y Delta. Alrededor de dos dedos de ancho al sudoeste lo ubicará en el área para encontrar la nebulosa planetaria NGC 4361. Este planetario bastante grande, irregular y de décima magnitud tiene una estrella central débil rodeada por una "capa cuadrada difusa" de nebulosidad. Observe cómo parece destellar hacia afuera a medida que el ojo se mueve sobre el campo de visión. ¡Tal vez hay más en este planetario de lo que parece!
Para ubicar nuestro próximo estudio, solo diríjase 11 grados (muy ligeramente más que el ancho de un puño) hacia el oeste de Spica para ubicar el Sombrero Galaxy - M104. Con una estructura sorprendente a través de binoculares y telescopios pequeños, esta espiral de 8,3 de magnitud y casi de borde es una de las más masivas conocidas. Los telescopios medianos deben buscar el gran bulto central de M104 y los brazos extendidos heridos. Los espectadores con una gran apertura verán fácilmente el carril oscuro que atraviesa el ecuador de la galaxia a través de la protuberancia del núcleo.
Asegúrese de buscar un sorprendente asterismo "en forma de escorpión" de estrellas igualmente brillantes justo al noroeste del poderoso "Sombrero".
Miércoles 3 de mayo - Esta noche, la Luna es la característica prominente del cielo, entonces, ¿por qué no aventurarse a la superficie y visitar una de las características más antiguas que quedan en el lado lunar visible? Comience por identificar dos cráteres prominentes en el cuadrante sureste: Metius y Fabricus. Mientras observa el área a su alrededor, tenga en cuenta que las paredes de Fabricus realmente se entrometen en Metius, lo que apunta a una edad de formación más joven. Alrededor de Fabricus, pero sin incluir a Metius, se encuentra el límite de una llanura amurallada que se extiende hasta el terminador. El alto poder revelará muchas rupturas en sus paredes hexagonales que rodean un piso estropeado por muchos cráteres más pequeños y fisuras finas. Este es Jannsen. Busque tres cráteres interiores prominentes, así como una antigua rima que caiga cerca del borde de la sombra. Puede que no parezca emocionante, pero recuerda que Jannsen podría remontarse a la época en que se formó la Luna, ¡hace más de cuatro mil millones de años!
Incluso bajo cielos brillantes, todavía podemos estudiar grupos abiertos, ¿verdad? Bueno en realidad no. ¿Has notado lo pocos que hay en el cielo primaveral? De hecho, los que se pueden ver están cayendo rápidamente del borde del mundo hacia el oeste. (¡Vaya, ahí va otro!) Están asociados con la Vía Láctea de invierno. Es por eso que los cúmulos abiertos tienen otro nombre: "cúmulos galácticos".
En cambio, echemos un vistazo a otro subconjunto interesante de cosas visibles en el cielo nocturno: galaxias ubicadas cerca de estrellas brillantes. Por ejemplo, Phecda es la estrella del sudeste en el cuenco del Big Dipper, pero mira de nuevo. Si te centras en Phecda y lo desplazas un poco hacia el noroeste, subirás 9.8 de magnitud M109, que está a más de 55 millones de años luz más lejos que su estrella "compañera".
Esta noche, Júpiter, con sus cuatro lunas brillantes y sus llamativas características en la cima de la nube, se destaca cuando llega a la oposición. ¡Prepárese para cualquier condición de cielo que le permita ver entre las muchas características excelentes asociadas con este miembro alegre de nuestra familia solar!
Jueves 4 de mayo - Esta noche continuaremos nuestras exploraciones lunares mientras buscamos el "circo de tres anillos" de cráteres fáciles de identificar: Theophilus, Cyrillus y Catherina. ¿Estás listo para descubrir una característica lunar muy conspicua que nunca fue nombrada oficialmente? Al atravesar Mare Nectaris desde Theophilus hasta el cráter poco profundo Beaumont en el sur, verá una línea larga, delgada y brillante. Lo que está viendo es un ejemplo de dorso lunar, nada más que una arruga o una cresta baja. Hay muchas posibilidades de que esta cresta sea solo una "ola" en el flujo de lava que se congeló cuando se formó Mare Nectaris. Esta dorsa particular es bastante sorprendente esta noche debido al bajo ángulo de iluminación. ¿Ha sido nombrado? Si. Se conoce extraoficialmente como "Dorsum Beaumont", pero sea cual sea su nombre, ¡sigue siendo una característica distintiva que seguirá disfrutando!
Todavía es un poco temprano para comenzar a ver Júpiter, así que veamos una estrella doble mientras esperamos que gane la posición del cielo. Nombrado en honor del rey Carlos II de Inglaterra por el astrónomo Royal Edmund Halley en 1725, Cor Caroli "el corazón de Carlos" (Alpha Canes Venatici) es un espléndido ejemplo de un brillante "doble color". En magnitud 2.9, Cor Caroli se encuentra mejor moviéndose un poco más de un ancho de puño al sudoeste de Eta Ursa Majoris (Alkaid.) Aunque el par no se puede resolver en binoculares de baja potencia, casi cualquier telescopio distinguirá entre el primario amarillo pálido y secundario azul muy bien "espaciado".
Esta noche, Júpiter tiene unos 44,6 segundos de arco de diámetro, casi el doble de grande que el planeta Marte desde la Tierra. En su tamaño aparente actual, solo se necesita un aumento de 40x para hacer que el disco del planeta parezca del tamaño de la Luna sin ayuda. Este aumento revelará las tres características principales de la cima de la nube en la atmósfera del planeta. Busque los cinturones ecuatoriales norte y sur de textura oscura (NEB y SEB) separados por la zona ecuatorial brillante (EZ). Estos cinturones y zonas se vieron por primera vez ya en 1664 y varios astrónomos, incluidos Niccolo Zucchi, Gian Dominico Cassini, Robert Hooke y Gilles-François Gottigniez, son acreditados con su descubrimiento. Esta misma ampliación distingue fácilmente los cuatro satélites brillantes también. Estas lunas fueron reportadas por primera vez por Galileo Galilei después de una semana de observación a partir del 7 de enero de 1610.
Viernes 5 de mayo - En esta fecha en 1961, Alan Shepard se convirtió en el primer estadounidense en "espacio". Fue solo un paseo suborbital de 15 minutos a bordo de la nave Mercury Freedom 7 ... ¡Pero qué paseo!
Para los observadores de la luna esta noche, celebramos 36 años de exploración espacial a medida que el sitio de aterrizaje del Apolo 11 ahora se hace visible. Para telescopios y binoculares, el área de aterrizaje se encontrará cerca del terminador a lo largo del borde sur de Mare Tranquillitatis. Para aquellos que deseen un verdadero desafío, intenten detectar pequeños cráteres Armstrong, Aldrin y Collins al este de los cráteres fáciles Sabine y Ritter. ¿No alcance? No hay problema. Encuentra el área oscura y redonda en la extremidad lunar del noreste: Mare Crisium. Luego ubique el área oscura debajo de eso: Mare Fecundatatis. Ahora mire a la mitad del terminador para ver el área oscura que es Mare Tranquillitatis. El punto brillante al oeste donde se une a Mare Nectaris más al sur es el objetivo de los primeros hombres en la Luna.
Estábamos ahí…
¿Todavía estás preparado para la aventura? ¿Qué pasa con una observación que ocurrió hace más de 240 años? Al igual que Charles Messier, Johan Hevelius (1611-1687) mantuvo un registro de las cosas vistas mientras barría el cielo nocturno con un pequeño telescopio. El tercer objeto en la lista de Hevelius de 16 "Nebulosae" (designado Hev 1496) llamó la atención de Charles Messier quien, según la descripción de Hevelius, barrió la misma parte del cielo en un intento de localizarlo. Al no poder descubrir nada nebuloso en la región, Messier agregó la única estrella doble a su famosa lista como M40.
Comience en Mizar y Alcore, y salte aproximadamente al ancho de un dedo al noroeste. Busque un par de estrellas de novena magnitud separadas por 49 segundos de arco con el componente de magnitud 9.3 más tenue orientado este-noreste. Intente girar los prismáticos de alta potencia hacia este par; es posible que vuelva a descubrir la "Nebulosa" de Hevelius.
Sábado 6 de mayo - Esta noche es una oportunidad maravillosa para que los binoculares y los telescopios pequeños estudien la Luna. Los cráteres Aristóteles y Eudoxo al norte son fácilmente aparentes, junto con la cordillera del Cáucaso y los Apeninos. ¿Buscas una espectacular característica lunar? No busque más allá de los Valles Alpes. Conocido también como el "Valle Alpino", este corte profundo a través de la superficie norte es fácilmente visible y las condiciones de iluminación serán perfectas para explorar su extensión de 1.5 a 21 kilómetros de ancho y 177 kilómetros de largo.
Incluso con cielos brillantes iluminados por la luna, todavía tenemos la oportunidad de estudiar dobles, así que vamos a Corvus y veamos si podemos recoger suficiente luz estelar para resolver Delta Corvi. ¡Busca un compañero distante y relativamente débil!
Domingo 7 de mayo - Esta noche, veremos el cráter Eratóstenes. Justo un poco al norte del centro lunar y en el terminador, esta característica fácilmente detectable cuelga al final de la cordillera de los Apeninos como un yoyo atrapado en una cuerda. Sus paredes rugosas y picos centrales hacen una excelente visualización. Si observa de cerca las montañas al noreste de Eratóstenes, verá el pico alto de Mons Wolff. Llamada así por el filósofo y matemático holandés, esta característica sobresaliente alcanza los 35 kilómetros de altura. Al suroeste de Eratóstenes también puedes ver los restos en ruinas del cráter Stadius. Queda muy poco de sus paredes y el suelo está salpicado de pequeñas huelgas. ¡Cerca del par gemelo de signos de puntuación hacia el sur se encuentran los restos de Surveyor 2!
Hace dos noches, Júpiter se acercó lo más posible a la Tierra. Ahora echemos un vistazo "más profundo" a este planeta gigante. Hay mucho más por ver a alta potencia y a través de cielos estables. ¡Espera hasta que Júpiter gane algo de altitud, luego magnifica para atrapar más de esas "bandas en movimiento"!
A aumentos medios, los dos cinturones ecuatoriales (NEB y SEB) pueden verse flanqueados por dos cinturones menores: el cinturón templado del norte (NTB) y el cinturón templado del sur (STB). Estos cinturones delgados, a veces casi indetectables, se encuentran en latitudes que se mueven más lentamente alrededor de la circunferencia del planeta que su ecuador. Al igual que el NEB y el SEB, surgen como una combinación de condiciones: vientos, temperatura y composición química. Se unen para oscurecer el albedo (reflectividad) de diferentes partes de la atmósfera de Júpiter bajo la influencia de toda la energía desatada por la rotación de menos de diez horas de Júpiter.
Mientras observa las características de Júpiter, tenga en cuenta que está mirando a través de varias profundidades en su atmósfera. En general, las cosas de un tinte azul son más profundas que las marrones. Los rojos son más altos, justo por encima de los blancos. A diferencia de nuestra Tierra, la mayor parte de la energía que impulsa el "clima" en Júpiter proviene de Júpiter, ya que emite más energía térmica de la que recibe del Sol. Por supuesto, existe ese "derviche giratorio" de una velocidad de rotación: ¡unos 45,000 kilómetros por hora!
Que todos tus viajes sean a la velocidad de la luz ... ~ Tammy Plotner con Jeff Barbour.
