No, eso no es un error en la fotografía. Algunos científicos piensan que los radios podrían ser causados por impactos de meteoritos en los anillos. Otros sugieren que fueron creados por una inestabilidad en el campo magnético de Saturno.
Esta imagen de la nave espacial Cassini muestra una veta blanca fantasmal, llamada rayo, en el anillo B de Saturno. Este es el primer avistamiento de un rayo en casi un año, y el primer rayo visto por Cassini en el lado iluminado de los anillos.
También es el primer radio visto en un ángulo de fase alto, es decir, el ángulo formado entre el sol, los anillos y Cassini. En esta geometría, la característica aparece blanca (en lugar de negra) contra los anillos porque las partículas muy pequeñas que comprenden el radio dispersan preferentemente la luz hacia adelante (es decir, hacia Cassini), haciendo que el radio sea más brillante que los anillos de fondo.
La imagen de filtro claro fue tomada en luz visible con la cámara gran angular de la nave espacial Cassini el 23 de julio de 2006, a una distancia aproximada de 692,000 kilómetros (430,000 millas) de Saturno y en una nave espacial o ángulo de fase, sol-Saturno de 115 grados. La escala de la imagen en el cielo a la distancia de Saturno es de 38 kilómetros (23 millas) por píxel.
La misión Cassini-Huygens es un proyecto cooperativo de la NASA, la Agencia Espacial Europea y la Agencia Espacial Italiana. El Laboratorio de Propulsión a Chorro, una división del Instituto de Tecnología de California en Pasadena, administra la misión para la Dirección de Misión Científica de la NASA, Washington, D.C. El orbitador Cassini y sus dos cámaras a bordo fueron diseñadas, desarrolladas y ensambladas en JPL. El centro de operaciones de imágenes se basa en el Instituto de Ciencias Espaciales en Boulder, Colorado.
Para obtener más información sobre la misión Cassini-Huygens, visite http://saturn.jpl.nasa.gov. La página de inicio del equipo de imágenes de Cassini está en http://ciclops.org.
Fuente original: NASA / JPL / SSI News Release
