La impresión de un artista del cuarteto Cluster. Crédito de la imagen: ESA. Click para agrandar
Las cuatro naves espaciales de la flota Cluster de la ESA han alcanzado su mayor distancia entre sí en el curso de su misión de estudiar la magnetosfera de la Tierra en tres dimensiones.
Esta operación, que marca el quinto aniversario de Cluster en el espacio, transforma a Cluster en el primer? Multi-escala? misión alguna vez.
En una de las maniobras más complejas jamás realizadas por la nave espacial de la ESA, tres de las naves espaciales se separaron a 10 000 kilómetros entre sí, con la cuarta nave espacial a 1000 kilómetros de la tercera.
Esta nueva formación de flota para Cluster se logró en dos meses de operaciones. El reposicionamiento de los satélites fue iniciado por los controladores de la misión en el Centro Europeo de Operaciones Espaciales (ESOC) de la ESA, en Darmstadt, Alemania, el 26 de mayo, y se ejecutó hasta el 14 de julio.
Durante el curso de la misión, la distancia entre los satélites Cluster ya había cambiado cinco veces, en un rango entre 100 y 5000 kilómetros. ¿Variando el tamaño, pero no la forma, de la constelación de Cluster? había permitido a Cluster examinar la magnetosfera de la Tierra a diferentes escalas.
Pero ahora esta nueva? Asimétrica? la formación de vuelo permite que la nave espacial Cluster realice mediciones simultáneas de fenómenos de mediana y gran escala, transformando el Cluster en la primera? escala múltiple? misión.
Con esto, es posible estudiar al mismo tiempo el vínculo entre los procesos cinéticos a pequeña escala del plasma alrededor de la Tierra y la morfología a gran escala de la magnetosfera.
¿El conocimiento adquirido por Cluster sobre la magnetosfera? ¿El escudo magnético natural que rodea y protege nuestro planeta? ya ha ayudado a avanzar en nuestra comprensión de cómo el viento solar afecta el ambiente espacial natural de la Tierra.
Esto también es importante en nuestra vida diaria, ya que, por ejemplo, la intensa actividad solar puede interrumpir las redes de comunicación terrestre, las redes eléctricas y las líneas de datos.
Fuente original: Portal de la ESA
