Crédito de imagen: NASA / JPL
Las condiciones más frías y secas en el sur de California en los últimos años parecen ser el resultado directo de un patrón oceánico a largo plazo conocido como la Oscilación Decenal del Pacífico, según una investigación presentada recientemente en la reunión de 2004 de la Sociedad Meteorológica Americana.
El estudio de Steve LaDochy, profesor asociado de geografía en la Universidad Estatal de California, Los Ángeles; Dr. Bill Patzert, oceanógrafo investigador del Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA en Pasadena, California; y otros, sugiere que las mediciones oceánicas y atmosféricas del Pacífico se pueden usar para pronosticar las temperaturas y precipitaciones estacionales de la costa oeste con hasta un año de anticipación, desde Seattle hasta San Diego.
Un controlador climático importante, la Oscilación Decada del Pacífico es un patrón oceánico en toda la cuenca similar a El Niño y La Niña, pero mucho más grande. El patrón dura muchas décadas en lugar de unos pocos meses como El Niño y La Niña. Las huellas climáticas del patrón son más visibles en el Pacífico Norte y América del Norte, con influencias secundarias provenientes de los trópicos. La naturaleza a largo plazo del patrón lo hace útil para el pronóstico, ya que sus efectos persisten durante tanto tiempo.
Desde mediados de 1992, la NASA ha podido proporcionar vistas sinópticas basadas en el espacio de todo el Océano Pacífico y sus cambios en el contenido de calor a través de la misión Topex / Poseidon y su misión de seguimiento, Jason (que comenzó en 2001). Antes de que estos satélites estuvieran disponibles, el monitoreo de las señales climáticas oceánicas en tiempo casi real era prácticamente imposible.
Los datos e imágenes notables pueden etiquetar y monitorear los cambios en los eventos climáticos a corto plazo, como El Niño y La Niña, y los eventos a largo plazo, como la Oscilación del Decenio del Pacífico. Estos datos proporcionan una serie temporal continua y completa de 13 años de dos principales El Niño y dos La Ni? As, y han permitido detectar un cambio de fase importante de la Oscilación Decadal del Pacífico. Patzert y LaDochy muestran que estos datos, cuando se combinan con estudios a largo plazo de datos basados en tierra, proporcionan un poderoso conjunto de herramientas de pronóstico.
El patrón cambió a una fase negativa y fría, lo que condujo a condiciones más húmedas en el noroeste del Pacífico de los EE. UU. Y más seco que las condiciones normales en el centro y sur de California esta década. Desde el último El Niño en 1997-1998, el área de Los Ángeles ha tenido solo el 79 por ciento de su precipitación normal, dijo Patzert. Lake Mead, el gran embalse de agua dulce en el sureste de Nevada, tiene menos del 50 por ciento de su capacidad normal. Además, los grandes incendios de la costa oeste en los últimos años se han exacerbado en gran medida por la sequía inducida por el patrón, agregó Patzert.
"Estos cambios en el patrón son tendencias a largo plazo, que en realidad tienen un mayor impacto económico que El Niño", dijo Patzert. "La gente habla de las inundaciones de El Niño, pero lo que realmente tiene un impacto duro y costoso es una sequía de cinco años".
"Un ciclo completo de la Oscilación Decadal del Pacífico (frío a cálido y de nuevo a frío) dura unos 50 años", dijo LaDochy. “En los próximos años habrá una tendencia hacia temperaturas secas y más frías en la costa oeste del sur de los EE. UU. Es muy difícil pronosticar el día a día aquí en la costa oeste, pero podemos decir con cierta confianza que en los próximos cinco años, será mejor que comencemos a ahorrar agua ".
Los investigadores utilizaron más de 50 años de información climática de los EE. UU. Y datos atmosféricos y oceánicos del Pacífico de los Centros Nacionales de Predicción Ambiental de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica. Al comparar los datos, vieron fuertes correlaciones entre los patrones climáticos del Pacífico, las temperaturas y las tendencias de precipitación en la costa oeste. Luego pudieron desarrollar "predicciones posteriores" para explicar la variabilidad de la temperatura y la precipitación para las regiones de la costa oeste. Estos ciclos de década también serán útiles para explicar la variabilidad climática regional futura.
Earth Science Enterprise de la NASA se dedica a comprender la Tierra como un sistema integrado y a aplicar Earth System Science para mejorar la predicción del clima, el clima y los peligros naturales utilizando el punto de vista único del espacio.
Para obtener más información e imágenes sobre la investigación en Internet, visite:
http://www.gsfc.nasa.gov/topstory/2004/0116westcoast.html.
JPL es administrado por la NASA por el Instituto de Tecnología de California en Pasadena.
Fuente original: comunicado de prensa de NASA / JPL
