Siempre me sorprende el poder de la visualización de datos. En este caso, un video reduce los niveles crecientes de dióxido de carbono en el transcurso de 800,000 años a poco menos de dos minutos.
La motivación es simple: abril estableció un hito en el dióxido de carbono promediando 400 partes por millón durante todo el mes. Ese es un territorio desconocido en el transcurso de la historia humana.
Los niveles de dióxido de carbono en la atmósfera se controlan desde un sitio en la cima del volcán Mauna Loa de Hawai, donde se han medido continuamente desde 1958. Antes de esta fecha, los científicos miden núcleos de hielo, que contienen burbujas de aire y, por lo tanto, instantáneas de los niveles de dióxido de carbono.
Esta animación del Instituto Cooperativo de Investigación en Ciencias Ambientales deja en claro que si bien ha habido algunas variaciones a lo largo del tiempo, el aumento actual no tiene paralelo en las escalas geológicas.
Antes de la Revolución Industrial, los niveles de CO2 se mantenían aproximadamente en 280 ppm. Pero luego, con el arranque de las emisiones de carbono, los niveles se elevaron exponencialmente. Se dispararon más de 350 ppm, el nivel científico que James Hansen dijo que era el límite superior seguro de CO2, en octubre de 1989.
La primera medición en exceso de 400 ppm se realizó el 9 de mayo de 2013. Este año, el nivel aumentó por encima de esa marca dos meses antes, y se ha mantenido por encima de 400 ppm de manera constante desde principios de abril. Los niveles alcanzarán su punto máximo en mayo y luego volverán a bajar durante los meses de verano a medida que los árboles y las plantas absorban algo de CO2.
Una vez que el hemisferio norte gira en otoño, el instrumento en Mauna Loa volverá a leer niveles más altos de CO2. El próximo año probablemente verá un inicio aún más temprano de niveles superiores a 400 ppm. Probablemente no pasará mucho tiempo antes de que los niveles nunca caigan por debajo de 400 ppm, incluso durante los meses de verano.
Además, hoy el Programa de Investigación de Cambio Global de EE. UU. Publicó un informe que lleva cinco años en desarrollo, proporcionando una visión general del cambio climático observado y proyectado. Es un documento extenso, pero puede ver una descripción general aquí. En resumen, el informe muestra cómo el mundo ya está experimentando los efectos del cambio climático y los impactos se están desarrollando ante nuestros ojos.
"Hemos visto muchas cosas en los últimos cinco años", dijo Andrew Rosenberg, de la Unión de Científicos Preocupados, uno de los autores principales del capítulo de océanos del informe, en un comunicado de prensa de The Daily Climate. "Entonces, lo que hemos tratado de hacer es ser bastante comprensivos en lo que han sido nuestras observaciones, en lugar de solo proyecciones de modelos".
"Hace cinco años, la acidificación de los océanos y el movimiento de especies ya estaban ocurriendo, pero el registro de observación no era tan claro", dijo Rosenberg. “Ahora realmente está bastante claro. No está basado en la teoría o en el modelo ".
Este informe es único en el sentido de que no solo incluye datos de científicos, sino que también tiene aportes de grupos locales e industrias que enfrentan impactos climáticos. Los productores de maíz en Iowa, los productores de ostras en Washington y los productores de jarabe de arce en Vermont están experimentando problemas relacionados con el clima. También lo son los planificadores costeros en Florida, los administradores del agua en el suroeste y los pueblos indígenas en tierras tribales desde Louisiana hasta Alaska.
Los seres humanos ya están siendo impactados por el cambio climático.
