Me encanta lo fácil y lo brillante. Si bien a menudo paso tiempo buscando nebulosas débiles y cometas errantes, no hay nada como mirar hacia arriba y ver una hermosa escena brillando en el cielo nocturno. No se necesitan binoculares ni telescopio. Eso es exactamente lo que sucederá el martes 2 de noviembre, cuando una atractiva Luna creciente se unirá a Saturno y Venus al atardecer en el cielo del suroeste.
Qué buen trío harán: Venus, la chispa candente que brilla en magnitud –4.0; Saturno una magnitud suave +0.5, unas 20 veces más débil y la Luna una media luna encima de ambas. La Luna estará apenas dos días después del apogeo, el punto más alejado de su órbita desde la Tierra. ¿Se ve un poco más pequeño que la media luna habitual? Si eres un gran observador de las medias lunas, es posible que notes la diferencia.
En menos de dos semanas, el 14 de noviembre, la media luna habrá crecido completamente, girada hacia el extremo opuesto de su órbita, donde estará en perigeo, su punto más cercano a la Tierra. Cuando ocurre una luna llena en el perigeo, lo llamamos un Gran luna porque es más cercano y correspondientemente más grande y brillante que una Luna Llena típica.
Por una variedad de razones, la Superluna de noviembre se acercará excepcionalmente a la Tierra, de hecho, la más cercana en 70 años. La última vez que la Tierra y la Luna se abrazaron tan fuerte fue el 26 de enero de 1948, año en que murió la gran beisbolista Babe Ruth. Pero me estoy adelantando. ¡Tendremos mucho más en la Superluna pronto!
El martes por la noche tienes el placer de una media luna llamativa llena de luz oscura brillo de la tierra, la luz del sol se refleja en nuestro alegre globo azul y blanco hacia el espacio que se refleja desde la Luna y de regreso a la Tierra. Al reflejarse dos veces, la luz de retorno es débil, lo que le da a la Luna un aspecto embrujado.
La fase creciente es cuando la luz de la tierra es más brillante. ¿Por qué? Las fases de la Tierra y la Luna son complementarias: cuando vemos una media luna, un astronauta en la Luna miraría hacia atrás para ver una Tierra casi llena en el cielo. Como ya habrás adivinado, una Tierra llena refleja mucha más luz que media luna o media luna. Asegúrate de apuntar tus binoculares a la Luna iluminada por la tierra; El contraste de la tenue luz de la tierra adyacente a la media luna iluminada por el sol le da a la escena una sorprendente apariencia en 3D.
Y si su vaso puede ampliarse diez veces o más, obtendrá una vista previa de varios de los mares lunares oscuros o maría en la luz humeante. Mares que, poco a poco, saldrán a la luz del sol a medida que el terminador lunar, la línea que separa el día de la noche, ruede siempre hacia el oeste.
¿Tienes un telescopio pequeño? Esta puede ser una de tus últimas oportunidades fáciles de ver el planeta Saturno antes de que el horizonte occidental lo engulle. El anillado se ha hundido hacia el oeste durante los últimos dos meses y pronto estará en conjunción con el Sol. Odio ver ir un buen planeta, por eso me alegra compartir que Venus estará con nosotros mucho, mucho tiempo. Esté atento a que este planeta más brillante se eleve más alto en el cielo del sudoeste a medida que nos acercamos a Navidad y luego gire hacia el norte a principios del invierno antes de caer del cielo nocturno en marzo de 2017.
¡Gracias Venus por iluminar nuestro camino en las noches nevadas que nos esperan!
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