La NASA está en camino de dar el salto más alto en los vuelos espaciales humanos en casi 4 décadas cuando una cápsula de la tripulación Orion no tripulada despega de Cabo Cañaveral, Florida, en un vuelo de prueba de gran altura y altura a principios de 2014.
Una nueva animación narrada (ver más abajo) lanzada por la NASA muestra el lanzamiento planeado para 2014 de la nave espacial Orion en la misión Exploration Flight Test-1 (EFT-1) a la órbita de mayor altitud alcanzada por una nave espacial destinada a humanos desde el aterrizaje de Apollo Moon Era.
Orion es la nave espacial de próxima generación con calificación humana de la NASA y está diseñada para misiones para llevar de nuevo a los humanos a destinos más allá de la órbita terrestre baja: la Luna, Marte, los asteroides y más allá del espacio profundo.
Leyenda del video de Orión - Orion: Exploration Flight Test-1 Animation (con narración de Jay Estes). Esta animación representa el vuelo de prueba propuesto para la nave espacial Orion en 2014. Narración de Jay Estes, Diputado de integración de prueba de vuelo en el programa Orion.
Lockheed Martin Space Systems está haciendo un progreso constante en la construcción de la cabina de la tripulación de Orion que se lanzará sobre un cohete de refuerzo Delta 4 Heavy en un vuelo de prueba de dos órbitas a una altitud de más de 3,600 millas y probará la mayoría de los sistemas vitales de vehículos de Orion.
Luego, la cápsula se separará de la etapa superior, volverá a entrar en la atmósfera de la Tierra a una velocidad superior a 20,000 MPH, desplegará un trío de enormes paracaídas y salpicaduras en el Océano Pacífico frente a la costa oeste de California.
Lockheed Martin es responsable de conducir el vuelo crítico EFT-1 bajo contrato con la NASA.
Orion alcanzará una altitud 15 veces más alta que la Estación Espacial Internacional (ISS) dando vueltas en órbita baja a unas 250 millas sobre la Tierra y proporcionará datos de ingeniería de gran valor en vuelo que serán cruciales para el desarrollo continuo de la nave espacial.
“Esta prueba de vuelo es un desafío. Será difícil. Tenemos mucha confianza en nuestro diseño, pero estamos seguros de que descubriremos cosas que no sabemos ", dijo el Gerente del Programa Orion de la NASA, Mark Geyer.
“Tener la oportunidad de hacerlo temprano en nuestro desarrollo es invaluable, porque nos permitirá hacer ajustes ahora y abordarlos de manera mucho más eficiente que si descubrimos que se necesitan cambios más adelante. Nuestra medida de éxito para esta prueba estará en cómo aplicamos todas esas lecciones a medida que avanzamos ”.
Lockheed Martin está a punto de completar el ensamblaje inicial de la cápsula Orion EFT-1 en la histórica Instalación de Ensamblaje Michoud (MAF) de la NASA en Nueva Orleans, que durante tres décadas construyó todos los enormes Tanques de Combustible Externos para el programa del Transbordador Espacial de la NASA.
En mayo, el Orion será enviado al Centro Espacial Kennedy en Florida para el ensamblaje final y la integración final sobre el cohete cohete Delta 4 Heavy y su lanzamiento desde el Complejo 37 de lanzamiento espacial en el cercano Cabo Cañaveral. El Delta 4 está construido por United Launch Alliance.
El primer lanzamiento integrado de un Orion sin tripulación está programado para 2017 en el primer vuelo del nuevo cohete de elevación pesada de la NASA, el SLS o sistema de lanzamiento espacial que reemplazará a los orbitadores del transbordador espacial ahora retirados
El progreso continuo en Orion, el SLS y todos los demás programas de la NASA, tripulados y no tripulados, depende completamente del nivel de financiación del presupuesto de la NASA que ha sido reducido significativamente por los líderes políticos de ambos partidos en Washington, DC en los últimos años.
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24 de marzo (sábado): Conferencia gratuita de Ken Kremer en la Asociación Astronómica de Nueva Jersey, Voorhees State Park, NJ a las 830 PM. Tema: Atlantis, el Programa de Transbordadores del Fin de las Américas, Orion, SpaceX, CST-100 y el futuro del vuelo espacial humano y robótico de la NASA
