Millones de espectadores en todo el oeste de los Estados Unidos y en todo el Pacífico, para incluir a Australia y Nueva Zelanda, recibieron un excelente eclipse lunar de fin de semana de Pascua el sábado. Y si bien esta fue la tercera parte de la tétrada en curso de cuatro eclipses lunares, definitivamente valió la pena levantarse temprano y presenciar de primera mano.
¿Pero fue realmente total?
Para resumir: el eclipse del 4 de abril presentó la duración anunciada más corta para la totalidad del 21S t siglo, registrando solo cuatro minutos y 43 segundos de duración. De hecho, tendría que retroceder hasta 1529 para encontrar un lapso de totalidad más corto, en un minuto y 42 segundos. Y tendrás que esperar hasta el 11 de septiembre.th, 2155 para encontrar uno que lo supere en términos de brevedad.
Recientemente escribimos sobre el ciclo de saros y cómo el eclipse del fin de semana pasado fue el primero en la serie 132 de saros lunares en presentar la totalidad.
Una discusión fascinante sobre si esto era un de facto El eclipse lunar total ha surgido recientemente en los tableros de mensajes y recientemente Cielo y telescopio artículo en línea
Todo tiene que ver con cómo se mide la forma y el tamaño de la sombra de la Tierra.
Este es un asunto sorprendentemente complejo, ya que la atmósfera de la Tierra le da a la umbra un borde irregular e indistinto. Si alguna vez ha asumido nuestro desafío de determinar su longitud utilizando un eclipse lunar, tal como lo hicieron los marineros como Cristóbal Colón mientras estaba en el mar, entonces sabe lo difícil que es obtener tiempos de contacto precisos. A lo largo de los años, se ha realizado un esfuerzo continuo para modelar los cambios de tamaño en la sombra de la Tierra utilizando los tiempos de contacto del cráter durante un eclipse lunar.
Muchos observadores han comentado en foros y redes sociales que la extremidad norte de la Luna se mantuvo bastante brillante durante el breve tramo de totalidad para el eclipse del sábado.
"Hay 3 formas de calcular la magnitud de un eclipse lunar", mencionó el experto en eclipses David Herald en una reciente publicación de la Lista de mensajes de eclipses solares (SEML):
La forma 'tradicional' como se usa en el Almanaque Astronómico se atribuye a Chauvenet, donde el radio umbral se incrementa en un simple 2%, con el radio basado en el radio de la Tierra a 45 grados de latitud (y de lo contrario, la oblicuidad de la Tierra es ignorado). Para este eclipse, la magnitud de Chauvenet fue de 1.005.
La segunda forma (utilizada en el Almanaque francés, y más recientemente por Espenak & Meeus en su "Canon de los eclipses lunares de los cinco milenios" es el método Danjon. De manera similar, utiliza el radio de la Tierra a 45 grados (y de lo contrario se ignora la oblatura), y aumenta el radio de la Tierra en 75 km. Para este eclipse, la magnitud de Danjon es 1.001
El enfoque más reciente (Herald & Sinnott JBAA 124-5 pgs 247-253, 2014) se basa en el enfoque Danjon; sin embargo, trata a la Tierra como oblata, permite la inclinación variable de la Tierra con respecto al Sol durante el año y aumenta el radio de la Tierra en 87 km, siendo la mejor opción para 22,539 observaciones realizadas entre 1842 y 2011. Para este eclipse, la magnitud se calcula como 1.002.
"En cuanto a los eclipses, para mí es total cuando un rayo de luz atraviesa el borde del perfil de la Tierra", dijo el cazador de eclipses Patrick Poitevin Revista espacial. “Una vez que un mínimo de luz pasa a través de cualquiera de los valles lunares (como lo hace durante un eclipse solar total) no lo reconozco como un total. Lo mismo para un eclipse lunar.
Michael Zeiler en el Gran Eclipse Americano también dijo esto a Revista espacial sobre el tema:
Esta es una pregunta compleja porque la forma de la umbra de la Tierra sobre la Luna es difusa debido a los efectos de la atmósfera de la Tierra. Los diversos modelos utilizados (con radios corregidos para la Tierra) se basan empíricamente en los tiempos de cráter de eclipses lunares pasados, de los cuales existe cierta incertidumbre. Estoy seguro de que esto explica la diferencia entre la duración del eclipse USNO y la NASA.
El comentario (en la reciente publicación en línea de Sky & Telescope) de Curt Renz es válido; corregir el aplanamiento de la Tierra (lo que significa que el radio de la Tierra de polo a polo es aproximadamente un tercio de un por ciento más corto que el radio a través del ecuador) podría influir en si este eclipse de muy baja magnitud es total o no. No he calculado si el aplanamiento de la Tierra inclina este eclipse de total a parcial, pero es plausible.
Hay otra arruga: debido a los cambios paralácticos de la Luna cuando se observa desde cualquier polo de la Tierra, podría ser que para un eclipse lunar justo en el filo de la navaja sea total / parcial, que de hecho puede ser total desde una región polar y parcial de otro. Este es un tipo de libración, pero sería una diferencia muy sutil y probablemente inobservable.
Solo es posible definir de manera concluyente el eclipse del sábado como total o parcial si define un umbral de brillo para la fotosfera del Sol que ilumina un borde de la Luna. El problema aquí es que esta línea es indistinta y difusa. Observé el eclipse lunar cuidadosamente con esta pregunta en mente y no pude decidir por mí mismo si este eclipse lunar fue total o parcial. Creo que requeriría un fotómetro para hacer esta distinción.
Ciertamente, hay pocos registros de cómo apareció el eclipse lunar de 102 segundos de 1529. Irónicamente, también fue un eclipse total cerca del amanecer visto desde Europa. En el otro lado de la moneda, el eclipse parcial profundo del 26 de agosto.th, 1961 acaba de perder la totalidad al 98.6% de oscurecimiento ... y los dos eclipses lunares en 2021 tienen circunstancias similares, con un eclipse lunar apenas total de solo 15 minutos el 26 de mayoth y un eclipse lunar parcial del 97.4% el 19 de noviembreth.
Entonces, tal vez no tengamos que esperar hasta 2155 para ver otro breve eclipse lunar que borre las líneas y se niegue a jugar según las reglas.
¿Qué piensan ustedes, los lectores? ¿Qué viste el sábado pasado por la mañana, un eclipse lunar total brillante o un profundo parcial?
