Cuando se trata de los otros planetas que componen nuestro Sistema Solar, se hacen evidentes algunas diferencias bastante marcadas. Además de ser diferentes en términos de sus tamaños, composición y atmósferas de la Tierra, también difieren considerablemente en términos de sus órbitas. Mientras que los que están más cerca del Sol tienen tránsitos rápidos y, por lo tanto, años relativamente cortos, los que están más lejos pueden tomar mucha Tierra para completar una sola órbita.
Este es ciertamente el caso cuando se trata de Júpiter, el planeta más grande y masivo del Sistema Solar. Dada su considerable distancia del Sol, Júpiter gasta el equivalente de casi doce años terrestres completando un solo circuito de nuestro Sol. Orbitar a esta distancia es parte de lo que permite a Júpiter mantener su naturaleza gaseosa, y condujo a su formación y composición peculiar.
Órbita y resonancia:
Júpiter orbita alrededor del Sol a una distancia promedio (eje semi-mayor) de 778,299,000 km (5.2 UA), que van desde 740,550,000 km (4.95 UA) en el perihelio y 816,040,000 km (5.455 UA) en el afelio. A esta distancia, Júpiter tarda 11.8618 años terrestres para completar una sola órbita del Sol. En otras palabras, un solo año joviano dura el equivalente a 4,332.59 días terrestres.
Sin embargo, la rotación de Júpiter es la más rápida de todos los planetas del Sistema Solar, completando una rotación sobre su eje en un poco menos de diez horas (9 horas, 55 minutos y 30 segundos para ser exactos. Por lo tanto, un solo año joviano dura 10,475.8 días solares jovianos Este período orbital es dos quintos del de Saturno, lo que significa que los dos planetas más grandes de nuestro Sistema Solar forman una resonancia orbital 5: 2.
Cambios estacionales:
Con una inclinación axial de solo 3.13 grados, Júpiter también tiene una de las órbitas menos inclinadas de cualquier planeta en el Sistema Solar. Solo Mercurio y Venus tienen más ejes verticales, con una inclinación de 0.03 ° y 2.64 ° respectivamente. Como resultado, Júpiter no experimenta cambios estacionales como los otros planetas, particularmente la Tierra (23.44 °), Marte (25.19 °) y Saturno (26.73 °).
Como resultado, las temperaturas no varían considerablemente entre los hemisferios norte o sur durante el curso de su órbita. Las mediciones tomadas desde la parte superior de las nubes de Júpiter (que se considera la superficie) indican que las temperaturas de la superficie varían entre 165 K y 112 K (-108 ° C y -161 ° C). Sin embargo, las temperaturas varían considerablemente debido a la profundidad, aumentando drásticamente a medida que uno se aventura más cerca del núcleo.
Formación:
La composición y posición de Júpiter en el Sistema Solar están interrelacionadas. Según la Teoría Nebular, el Sol y todos los planetas de nuestro Sistema Solar comenzaron como una nube gigante de gas molecular y polvo (llamada nebulosa solar). Luego, hace aproximadamente 4.570 millones de años, sucedió algo que provocó el colapso de la nube, que podría haber sido el resultado de cualquier cosa, desde una estrella que pasa hasta ondas de choque de una supernova.
A partir de este colapso, bolsas de polvo y gas comenzaron a acumularse en regiones más densas. A medida que las regiones más densas arrastraban más y más materia, la conservación del impulso hizo que comenzaran a girar, mientras que el aumento de la presión hizo que se calentaran. Dado que las temperaturas a través de este disco protoplanetario no eran uniformes, esto causó la condensación de diferentes materiales a diferentes temperaturas, lo que llevó a la formación de diferentes tipos de planetas.
La línea divisoria para los diferentes planetas en nuestro sistema solar se conoce como la "Línea de Escarcha", un punto en el Sistema Solar más allá del cual los volátiles (como agua, amoníaco, metano, dióxido de carbono y monóxido de carbono) pueden existir en un estado congelado Como resultado, planetas como Júpiter, que se encuentran más allá de la Línea de Escarcha, se condensaron primero de materiales más densos (como roca de silicato y minerales), y luego pudieron acumular gases en estado líquido.
Además de garantizar que Júpiter pudo convertirse en el gigante gaseoso masivo que es hoy, su distancia del Sol también es lo que hace que su período orbital sea mucho más largo que el de la Tierra.
Hemos escrito muchos artículos sobre Júpiter aquí en la revista Space. Aquí está The Gas Giant Jupiter, Diez datos interesantes sobre Júpiter, Júpiter comparado con la Tierra, ¿cuánto tiempo se tarda en llegar a Júpiter ?, ¿podríamos terraformar a Júpiter?
Si desea obtener más información sobre Júpiter, consulte los comunicados de prensa de Hubblesite sobre Júpiter. Y aquí hay un artículo sobre Júpiter en la Guía de exploración del sistema solar de la NASA.
También hemos grabado un episodio de Astronomy Cast sobre Júpiter. Puedes escuchar aquí, Episodio 56: Júpiter.
