En mayo de 2019, SpaceX lanzó el primer lote de satélites que formarán su constelación Starlink, cumpliendo así la promesa de Musk de proporcionar acceso a Internet de banda ancha a todo el mundo. Desde entonces, la compañía ha realizado varios lanzamientos de satélites actualizados con la intención de crear una constelación de 1,584 para 2024 y 2,200 para 2027.
Según las últimas declaraciones hechas por Gwynne Shotwell, presidente y directora de operaciones (COO) de SpaceX, la compañía está considerando escindir Starlink y convertirla en una empresa que cotiza en bolsa en los próximos años. El anuncio se realizó el jueves 6 de febrero en un evento para inversores privados organizado por JPMorgan Chase & Co. en Miami.
Este movimiento le daría al público y a los inversores la oportunidad de comprar una de las operaciones más auspiciosas y de alto perfil de SpaceX, una que Musk ha mantenido cerca de su pecho hasta ahora. Hasta la fecha, la compañía ha desplegado un total de 240 satélites en una órbita baja de 550 kilómetros (340 millas) y espera comenzar a ofrecer servicios de Internet a los clientes para este verano.
Como Shotwell dijo durante el transcurso del evento:
“En este momento, somos una empresa privada, pero Starlink es el tipo de negocio adecuado que podemos seguir adelante y hacer público. Esa pieza en particular es un elemento del negocio que es probable que desarrollemos y hagamos público ”.
Hasta ahora, los inversores han tenido formas limitadas de poseer una pieza de SpaceX, que actualmente es la compañía aeroespacial comercial más valorada en los Estados Unidos. Además de ser el desarrollador líder de cohetes reutilizables, SpaceX también ejecuta contratos de lanzamiento lucrativos con la NASA, la Fuerza Aérea de EE. UU., Entrega carga a la Estación Espacial Internacional (ISS) y también comenzará a enviar astronautas allí (con Crew Dragon).
Sin embargo, Musk ha indicado en el pasado que SpaceX no se hará público hasta que pueda comenzar a realizar misiones regulares a Marte utilizando el Nave espacial y Super pesado sistema de lanzamiento Mientras tanto, Starlink se valora actualmente en $ 33 mil millones en función de la posibilidad de que proporcione acceso a Internet de alta velocidad a todo el mundo.
Si bien en este momento solo puede proporcionar servicios para clientes en latitudes más altas, Shotwell afirma que con cuatro lanzamientos adicionales para fines de 2020, podrán proporcionar cobertura global. "Esto va a convertir a SpaceX en una compañía que brinda servicios a los consumidores, lo cual nos entusiasma", dijo, y agregó que el costo sería "menos de lo que está pagando ahora por aproximadamente cinco a 10 veces la velocidad que usted está recibiendo."
En los próximos años, SpaceX tiene la intención de crear una constelación que consta de 12,000 satélites de Internet. De acuerdo con las presentaciones recientes hechas con la Unión Internacional de Telecomunicaciones, SpaceX tiene la intención de hacer crecer esta constelación agregando hasta 30,000 más. Varias otras compañías están brindando servicios de internet satelital o esperan ingresar al negocio en los próximos años (como Amazon).
