Para celebrar el 45 aniversario de la misión Apolo 13, la revista Space presenta "13 MÁS cosas que salvaron al Apolo 13", discutiendo diferentes puntos de inflexión de la misión con el ingeniero de la NASA Jerry Woodfill.
La noche de la explosión en el Apolo 13, los ingenieros que trabajan en el Control de la Misión y la Sala de Evolución de la Misión (MER) de respaldo evaluaron la situación. Hubo numerosas fallas en diferentes sistemas, y finalmente, en lugar de solo mirar las fallas, los ingenieros tuvieron que determinar qué estaba funcionando realmente en la nave espacial para rescatar a la tripulación.
Un término relativamente reciente llamado "macgyvering" definitivamente estuvo en funcionamiento durante la misión Apolo 13. Nombrado por el personaje principal de la serie de televisión MacGyver - quien usó cinta adhesiva para conductos, una navaja suiza y cualquier otra cosa que pudiera encontrar para salir de situaciones difíciles o peligrosas - macgyver significa resolver problemas complejos tomando algo ordinario y usándolo de una manera inusual, pero funciona perfectamente.
Los ingenieros que trabajaron durante la misión Apolo 13 pueden haber sido los "MacGyvers" originales.
Según el ingeniero de la NASA Jerry Woodfill, su definición de un buen ingeniero es "alguien que puede tomar la herramienta más simple para realizar la tarea más compleja de la manera más fácil", y su corolario, "el mejor ingeniero es aquel cuya solución es tan simple que nadie ve su contribución como notable ".
Algunas de las soluciones para los problemas del Apolo 13 fueron ingeniosas. Otros eran simples, pero definitivamente contribuyeron al rescate de la tripulación.
Aquí hay un vistazo a algunos elementos "cotidianos" que la tripulación estaba muy contenta de tener a bordo durante el rescate o elementos que fueron "maquinados" para resolver un problema:
1. "Cables de puente"
¿Lleva un juego de cables de puente en su automóvil? La nave espacial Apollo en realidad no tenía ningún equipo de arranque rápido, pero un conjunto de cables calefactores en el Módulo Lunar fueron macguyvered para funcionar como cables de puente.
Había 3 baterías en el Módulo de Comando para proporcionar energía para el reingreso, pero después de la explosión, se habían utilizado durante un corto tiempo para proporcionar energía cuando las celdas de combustible en el CM se apagaban. Los ingenieros de la NASA y los controladores de vuelo comenzaron a buscar formas de tratar de recargar las baterías y se les ocurrió usar cables calefactores del LM en la dirección inversa para cargar las baterías para el reingreso. Nunca estuvo en el diseño original cargar las baterías CM desde el LM, pero la idea era cargar lentamente la energía de las baterías del módulo de aterrizaje grande a las baterías de entrada de capacidad modesta.
Dos de las tres baterías tenían una potencia casi completa de 40 amperios por hora, pero la tercera solo tenía aproximadamente la mitad de esa cantidad. En un reingreso normal, requerirían entre 70 y 80 amperios por hora, pero nadie quería reducirlo tanto en una misión que tenía tantas cosas en contra. Entonces Mission Control le dijo a la tripulación que conecte un cable al sistema de alimentación del LM y recargue la batería débil. El proceso tomó aproximadamente 15 horas y extrajo aproximadamente 8 amperios del LM.
Famosamente, la compañía que construyó el LM, Grumman Aerospace, envió una factura simulada al fabricante del CM, luego del exitoso regreso del Apollo 13 para el servicio de "remolque" de LM e incluyó un cargo de $ 5 por usar el LM para "cargar la batería . "
2. Relojes
La NASA suministró a cada uno de los astronautas del Apolo un problema estándar OMEGA Speedmaster Professional reloj de pulsera de cuerda manual. Se esperaba que los astronautas los usaran durante toda la misión, y de hecho, los relojes estaban certificados para usarse en todas las actividades vehiculares adicionales, incluidos los paseos lunares. La versión que utilizó la tripulación tenía una correa larga de velcro, y con la correa ajustable, el reloj se podía usar en el exterior de los trajes de presión.
Pero lo más importante, de todos modos, para el Apollo 13, el reloj incluía un cronógrafo o cronómetro, usando la tercera manecilla grande en la esfera del reloj. Este reloj se usó para cronometrar las quemaduras manuales del motor para mantener el Apollo 13 en curso y llevarlos a salvo a la Tierra.
Sin embargo, esta no era la primera vez que una misión Apolo usaba este tipo de reloj en una 'emergencia'. Buzz Aldrin escribió en su autobiografía que un temporizador en la cabina en el LM había dejado de funcionar y, por lo tanto, durante la caminata lunar, Neil Armstrong se fue su Speedmaster adentro y sirvió como temporizador de respaldo.
Desde que los astronautas del Apolo 13 usaron sus Profesionales OMEGA Speedmaster para programar una corrección de mitad de curso de 14 segundos, cuando la compañía lanzó una versión conmemorativa del reloj para este 45 aniversario, se incluye una pequeña inscripción en el dial entre cero y 14 segundos que pregunta: "¿Qué podrías hacer en 14 ¿segundos?"
En abril de 1970, el OMEGA Speedmaster recibió el "Premio Silver Snoopy" de los astronautas por contribuir al rescate de la misión Apolo 13. Speedmaster de Fred Haise se encuentra actualmente en exhibición en el Planetario Penn-Harris-Madison en Mishawaka, Indiana.
3. Linternas.
Cuando todos los sistemas se cerraron en el CM, el interior se volvió oscuro y frío. Del mismo modo, la mayoría de los sistemas también se cerraron en el LM para ahorrar batería. La tripulación usó linternas para abrirse paso en las cabañas oscuras y frías.
Según Space Flown Artifacts, la NASA usó el modelo ACR Penlight FA-5 que se muestra arriba, una linterna de bronce distintiva que se utilizó desde el Apolo 7 hasta las primeras misiones del transbordador espacial. El mismo sitio web citó una carta fechada el 19 de abril de 1971 del equipo del Apollo 13 a ACR Electronics:
“La linterna que ha suministrado para las misiones Apollo ha sido muy útil y confiable en todas las misiones hasta la fecha. Sin embargo, mereces un elogio especial por el papel que desempeñó en nuestra misión: el Apolo 13.
Como saben, debido a la explosión, nos vimos obligados a racionar nuestra energía eléctrica y agua. Con respecto a lo primero, nunca encendimos las luces de la nave espacial después del accidente. Como resultado, sus linternas sirvieron como nuestro medio de "ver" para hacer el trabajo durante las muchas horas de oscuridad cuando la luz del sol no entraba por las ventanas. Nunca gastamos ni un juego durante el viaje; de hecho, todavía iluminan hoy. Su tamaño también era una conveniencia, ya que era útil sujetar la luz entre los dientes retenidos para copiar los largos procedimientos que se expresaron desde la Tierra ".
4. Marcas de ventanas en el LM.
Las marcas especiales en las ventanas LM permitieron a Jim Lovell mantener el rumbo alineándolos con el terminador de la Tierra. Esto fue crucial para evitar un ángulo de entrada demasiado superficial que resultara en perder el punto de entrada. Según un informe de la NASA llamado "Estrategia de aterrizaje del módulo lunar Apollo", las marcas formaban parte del sistema de guía y, junto con el sistema informático, hicieron posible que el piloto "observara el área de aterrizaje prevista alineando su línea de ... vista con la marca de cuadrícula de acuerdo con la información que se muestra desde el sistema de guía ".
Y así, la tripulación usó estas marcas de una manera que no se pretendía originalmente, pero tuvo un gran impacto en la capacidad de la tripulación para navegar y volar el barco "a mano".
5. Lápices y bolígrafos.
A diferencia del transbordador espacial y la estación espacial, no había impresoras a bordo de la nave espacial Apollo para imprimir informes diarios de planificación y actualizaciones del plan de vuelo. Las tripulaciones del Apollo tuvieron que hacer las cosas a la "antigua usanza" y utilizaron lápices y bolígrafos mecánicos especiales que tenían certificación de vuelo para registrar los procedimientos modificados de la lista de verificación llamados al Apollo 13 por Mission Control. Como dijo la tripulación anteriormente, necesitaban instrumentos de escritura para " copie los largos procedimientos que se expresaron desde la Tierra ".
"Sin ellos, las operaciones cruciales a bordo no podrían haberse realizado", dijo Woodfill
Una vez más, de acuerdo con Space Flown Artifacts, para la mayoría de las misiones Apollo, las listas de estiba muestran que cada astronauta llevaba un lápiz mecánico Garland, y a pesar de la fama mundial del Fisher Space Pen, probablemente fue el lápiz mecánico Garland el más utilizado instrumento de escritura sobre las misiones Apolo.
6. Cinta adhesiva, bolsas de plástico, mangueras y cubiertas para el plan de vuelo.
¡Esto es lo último en macgyvering! Como hablamos en la serie original "13 Cosas que salvaron al Apolo 13", la tripulación tuvo que crear un depurador de CO2 improvisado a partir de las cosas que tenían en el barco. Esto incluía cinta adhesiva para crear un ensamblaje similar a Rube Goldberg que los filtros de CO2 cuadrados del CM se ajustan al orificio redondo donde irían los filtros LM, por lo que se ajusta una "clavija cuadrada en un orificio redondo".
Junto con la cinta adhesiva había bolsas de plástico que se usaban principalmente para alimentos y otro tipo de almacenamiento, una aspiradora / sopladora similar a una aspiradora y una manguera que provenía de los trajes espaciales, y cartulina de cartón utilizada para las cubiertas de los manuales de registro de referencia de Apollo. Todos estos elementos se combinaron para fabricar una solución simple para salvar a la tripulación del Apollo 13.
"Sin la aspiradora como un ventilador llamado el ventilador del traje y una manguera larga adecuada para dirigir el flujo de aire del ventilador hacia los filtros con cinta adhesiva, el rescate podría no haber ocurrido", dijo Woodfill ". "Sí, si no fuera por las cosas cotidianas a bordo del barco, tal vez la tripulación del Apolo 13 no habría sobrevivido".
Woodfill a menudo habla con los estudiantes y estaba tan impresionado por cómo cosas tan simples como la cinta adhesiva salvaron al equipo que escribió una canción "Tribute to Duct Tape" que interpreta para los niños como se ve en este video de una de sus clases realizada remotamente a través de Skype :
Artículos anteriores de esta serie:
Parte 4: Entrada Temprana al Lander
