Según un informe del caso, una condición rara hizo que los dedos de una mujer se retorcieran en sus manos mientras los huesos de su mano y muñeca desaparecían constantemente.
La pérdida ósea provocó que los dedos de la mujer de 69 años se doblaran en su mano como segmentos de un telescopio colapsante, un síntoma distintivo que explica el apodo de la condición inusual: "dedos telescópicos".
Se estima que entre el 3.7% y el 6.7% de las personas con una afección llamada artritis psoriásica desarrollan "dedos telescópicos", según un informe de 2013 en la revista Reumatología Clínica; La condición también ocurre en personas con artritis reumatoide, pero aún más raramente. Cuando los médicos describieron originalmente la condición, en 1913, la llamaron "la main en lorgnette" o "la mano de vidrio de ópera". Ese término hace referencia a la acción telescópica de las lupas utilizadas por los asistentes al teatro para mejorar su visión del escenario, según un informe de 1938 en el Journal of Bone and Joint Surgery.
En el caso reciente, descrito en un informe publicado hoy (11 de diciembre) en The New England Journal of Medicine, las manos de la mujer parecían severamente deformadas e hinchadas cuando fue a una clínica de reumatología en Turquía para recibir tratamiento. La paciente había sido diagnosticada con artritis reumatoide 18 años antes, y con el tiempo, sus nudillos se habían hinchado tanto que sus dedos se torcieron hacia un lado, hacia sus dedos meñiques, notaron sus médicos. Al examinar las manos de la paciente, los médicos descubrieron que los huesos de sus dedos desplazados parecían inusualmente cortos, demasiado cortos para que la mujer flexionara los dedos correctamente o cerrara el puño.
Las radiografías de las muñecas y manos del paciente revelaron la extensión del daño: los huesos de los dedos, la mano, la muñeca y el antebrazo inferior de la mujer parecían desgastados, como si hubieran desaparecido cantidades sustanciales de tejido. Los médicos diagnosticaron a la mujer con dedos telescópicos, médicamente conocidos como artritis mutilante, y atribuyeron la pérdida de tejido a un proceso llamado osteólisis, que hace que los huesos sean "reabsorbidos" por células llamadas osteoclastos.
Normalmente, los osteoclastos ayudan a esculpir los huesos del tejido generado por otras células y garantizar que nuestro esqueleto se ajuste correctamente a medida que crecemos, de acuerdo con la "Fisiología Humana Cuantitativa" (Academic Press, 2017). Pero cuando los osteoclastos se vuelven locos, las células pueden comerse el hueso que de otro modo debería permanecer en su lugar. En personas con artritis, los osteoclastos pueden ser impulsados a atacar las células óseas por sustancias inflamatorias presentes en el tejido, según un informe de 2007 en The American Journal of Pathology.
En la paciente de 69 años, el daño infligido por osteoclastos hiperactivos hizo que sus huesos se encogieran. Mientras que los dedos de la mujer se doblaban hacia sus manos, su piel no se encogía para coincidir, por lo que el exceso de tejido se agrupaba en pliegues arrugados. Al tirar suavemente de las puntas de los dedos de la mujer, sus médicos pudieron estirar temporalmente los dígitos a su longitud original.
Los médicos trataron al paciente con varios medicamentos comunes para la artritis reumatoide, así como con un medicamento destinado a fortalecer el tejido óseo. El tratamiento redujo el dolor y la hinchazón general de la mujer, pero no restableció la funcionalidad en sus manos.
