Leyenda: El telescopio Lovell de The Discovery Center Cafe. Crédito: Howard Barlow para la Universidad de Manchester.
¿Alguna vez tuvo la sensación de que lo están observando? Visite Jodrell Bank en Cheshire, Inglaterra, y ese sentimiento se duplica e intensifica por dos presencias ineludibles. Primero está el vasto telescopio Lovell de 76 metros que domina el sitio y el segundo es el espíritu del hombre que lo construyó.
Sir Bernard Lovell llegó al Banco Jodrell en 1945, en busca de un lugar alejado de la ciudad, donde los tranvías estaban interfiriendo con la investigación que estaba realizando sobre los rayos cósmicos en la Universidad de Manchester y fue allí donde construyó su observatorio. Desde el principio, quiso involucrar a las personas con el trabajo que estaba haciendo y el telescopio que estaba construyendo, que los lugareños llamaron "Aparato de Lovell". Esa dedicación al compromiso público y la educación continúa hasta nuestros días.
El nuevo Jodrell Bank Discovery Center abrió sus puertas en abril de 2011 y es supervisado por la Directora, la Dra. Teresa Anderson, que estudió para su título de física en Manchester, realizó su doctorado en la Universidad de Edimburgo antes de regresar a Jodrell para desarrollar y construir el nuevo Centro. Es una mujer que puede estirar un presupuesto hasta que chilla. Ella ha logrado tomar los modestos fondos asignados a ella y crear una experiencia innovadora e imaginativa para los visitantes. Teresa está orgullosa de la accesibilidad del sitio y de su política de uso de energía verde.
Ella también tiene un ojo maravilloso para los detalles. La entrada al Planet Pavilion está decorada con una representación en relieve del mapa de 408 Mhz (radio continuo) de la Vía Láctea. Este edificio alberga la tienda de regalos y una acogedora cafetería basada en el tema del tiempo. Una serie de relojes diferentes en la pared muestra el paso del tiempo en la Tierra, Venus (retrógrado), Marte, Júpiter y un agujero negro. En la pared opuesta hay una línea de tiempo que muestra qué tan lejos en el pasado viajamos cuando vemos objetos desde la Tierra, un segundo y medio segundos atrás al mirar la Luna, 8 minutos hacia el Sol y de regreso al Big Bang. Las puertas de vidrio ofrecen una vista impresionante del telescopio Lovell y se abren a un comedor al aire libre.
El área de recepción alberga una pantalla sobre el telescopio Lovell y aquí el personal publica los últimos boletines de noticias relacionadas con la astronomía, también hay un receptor que solía instalarse en el Lovell que actualmente está prestado al Centro. El sistema criogénico utilizado en el receptor debe enfriarse a menos 260 grados Celsius para reducir el ruido térmico del receptor y los ingenieros tienen solo 20 minutos para llevarlo a la torre de enfoque en la parte superior del plato e instalarlo antes de que se caliente. .
Leyenda: Visitantes en el Pabellón del Planeta. Crédito: Howard Barlow para la Universidad de Manchester.
Un pasaje iluminado por las estrellas que resuena con las voces de Sir Bernard Lovell y Neil Armstrong lo lleva a una habitación donde una imagen temprana del CMB de la misión de Planck se muestra colorida alrededor de las paredes (Jodrell construyó algunos amplificadores de bajo ruido para la misión) con una colección de los puntos de información de la pantalla táctil a continuación que permiten a los visitantes participar en cuestionarios y obtener más información. Un hermoso planetario en el centro de la habitación tiene los mapas de la constelación de la IAU que incluyen las 13 constelaciones del zodíaco (incluido Ofiuco) que Teresa dice, con una sonrisa irónica, causa cierta controversia con las personas que creen en la astrología.
El exterior está dominado por el telescopio Lovell. Todos los senderos son aptos para sillas de ruedas y carritos, y los paneles de información están salpicados a lo largo del camino circular que rodea el plato, dando información sobre el sitio, el telescopio y el trabajo que realiza. Una escultura acrílica del Sol al pie del Lovell marca el centro del proyecto Spaced Out, el modelo a escala más grande del mundo del Sistema Solar que se extiende por todo el Reino Unido desde Cornwall hasta las Islas Shetland.
El frente de cristal del pabellón espacial está adornado con huellas de Pulsar y es el hogar de un maravilloso centro científico práctico donde puede imprimir un recuerdo de lo que Lovell está observando en vivo o escuchar el sonido del Big Bang, o tocar un meteorito. . Hay una bonita pantalla táctil interactiva que le presenta a algunas de las personas que trabajan en el sitio y le permite hacerles preguntas, una exhibición que explora el universo invisible de las diferentes longitudes de onda del espectro electromagnético y un pod de película que ejecuta animaciones científicas como así como una película de archivo de la historia de Jodrell. El edificio es también el corazón de los programas educativos durante todo el año que ofrecen a los niños de todas las edades, una experiencia de aprendizaje única y la oportunidad de experimentar con la ciencia en vivo. Hay un espacio flexible que se puede utilizar como sala de conferencias o eventos anfitriones y es el hogar de las populares sesiones de Pregúntele a un científico y donde se puede levantar un planetario inflable para los grupos visitantes.
Leyenda: Space Pavilion en The Discovery Center. Crédito: Howard Barlow para la Universidad de Manchester.
Una vez más, hay 35 acres de jardines para explorar, incluido el recién inaugurado Galaxy Garden diseñado por el jardinero de televisión Chris Beardshaw con espirales de sauce, macizos de flores de la isla plantados para ilustrar temas astronómicos como la luz o la formación de estrellas, un prado con más de 70 especies de flores silvestres nativas. y una representación de tiza de nuestra galaxia espiral anhelada en una ladera. El arboreto fue creado por Sir Bernard Lovell, también un arboricultor de renombre internacional, y contiene 2.000 especies de árboles y arbustos.
Hay un camino planetario y los niños pueden tomar prestadas mochilas que contienen un mapa, instrucciones y actividades que pueden probar en cada planeta en el camino. Una de las exhibiciones al aire libre siempre populares y plagadas de niños son los platos susurrantes que se han guardado del centro original. Esta reutilización de recursos es una tradición en Jodrell. Los motores utilizados para mover el telescopio Lovell fueron tomados de dos acorazados HMS Revenge y Royal Sovereign, y ahora se utiliza un dispensador de supermercado hasta recibo para imprimir el rastro en vivo desde el telescopio.
Teresa está muy interesada en alentar a más personas a disfrutar de la astronomía, y organizan espectaculares conciertos de rock con bandas como Flaming Lips y Elbow, en el contexto del alcance de Lovell con una feria de ciencias circundante. Jodrell es también el hogar de la popular serie anual Stargazing Live para BBC TV, tres noches de programas de astronomía en vivo organizados por el profesor Brian Cox y Dara O’Briain. El Centro siempre está dispuesto a alentar a más niñas y mujeres a involucrarse en física y astronomía. Actualmente, Teresa está supervisando The Girls Night Out (bajo las estrellas) el sábado 27 de octubre de 2012, planificado por su equipo, con charlas de astrofísicas, la oportunidad de ver rocas lunares bajo un microscopio y también pueden disfrutar de cócteles y magdalenas junto a los telescopios. .
Mientras tomaba el té afuera del Café, Teresa habló con cariño de Sir Bernard y su visión y su estrecha participación y apoyo tanto del Centro como de la propia Teresa. Todos los extrañarán en Jodrell. Está orgullosa de haber sido la autora principal de la propuesta que condujo al Departamento de Cultura, Medios y Deporte, incluido Jodrell Bank, en la lista del Reino Unido para el Patrimonio de la Humanidad. Tiene una mirada muy determinada en sus ojos que estoy segura de que el comité de financiación conoce bien cuando habla de sus muchos planes para futuras exhibiciones, proyectos y exhibiciones. Creo que el legado de Sir Bernard está en buenas manos.
(La Parte 2 de Jodrell Odyssey irá detrás de escena en un recorrido de acceso completo y privilegiado de esta instalación científica de vanguardia)
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