Aunque es similar en tamaño, Venus es muy diferente de la Tierra. Incluso con este entorno extremo, ¿es posible que haya vida en Venus?
Probablemente no.
Aquí en la Tierra, encontramos vida donde sea que encontremos agua líquida: kilómetros de profundidad bajo tierra, debajo de los glaciares e incluso dentro de reactores nucleares. Si hay agua líquida, hay vida. Pero no parece haber agua líquida en Venus.
Los científicos piensan que Venus tenía agua líquida hace miles de millones de años, pero un efecto invernadero desbocado calentó el planeta hasta el punto de que toda el agua se evaporó y finalmente se perdió en el espacio. La atmósfera ahora es 96% de dióxido de carbono, con el resto de nitrógeno y algunos otros compuestos traza.
Pero hay otra posibilidad. En lo alto de la atmósfera de Venus, a una altitud de 50 km, la presión del aire y la temperatura llegan al punto de ser muy similares a la Tierra. De hecho, a esta altitud, es el lugar más parecido a la Tierra en todo el Sistema Solar. Algunos científicos piensan que podría haber vida microbiana en la atmósfera de Venus.
Dado que el viento solar del Sol sopla constantemente sobre Venus, y la Tierra está "a favor del viento" de Venus, es posible que la vida microbiana esté siendo expulsada de Venus a la Tierra. Tal vez la vida en la Tierra comenzó en Venus.
Puedes leer un artículo más largo sobre la posibilidad de vida en Venus aquí. Y aquí hay un video que muestra cómo las atmósferas de Venus y Marte se filtran al espacio.
¿Quieres más información sobre Venus? Aquí hay un enlace a los comunicados de prensa del Hubblesite sobre Venus, y aquí la Guía de exploración del sistema solar de Venus de la NASA.
También hemos grabado un episodio completo de Astronomy Cast que trata sobre el planeta Venus. Escúchalo aquí, Episodio 50: Venus.
