Los científicos han creado el mapa 3D más detallado de un cerebro de organismo hasta la fecha. Los fascinantes hilos de color azul, amarillo, morado y verde representan miles de células cerebrales y millones de conexiones que se encuentran dentro del cerebro de una mosca de la fruta.
Este mapa de alta resolución, conocido como "conectoma", solo constituye un tercio del cerebro de una mosca de la fruta, pero incluye una gran región involucrada en el aprendizaje, la navegación, el olfato y la visión. Los científicos encontraron más de 4.000 tipos diferentes de neuronas, incluidas las involucradas en el ritmo circadiano de la mosca, o reloj interno, que podrían ayudar a los investigadores a aprender un poco más sobre cómo duerme el insecto, según los datos publicados públicamente.
Este mapa, una colaboración entre científicos de Google y el Campus de Investigación Janelia en Virginia, tardó dos años en crearse. El equipo comenzó cortando un cerebro de mosca de la fruta en rodajas extremadamente delgadas con un cuchillo caliente, y luego imaginando cada rodaja bajo un microscopio electrónico. Después, unieron las imágenes para crear un mapa grande, trazando los caminos de las neuronas a través del cerebro, según el comunicado.
El objetivo de tales mapas es revelar algo acerca de cómo las conexiones físicas específicas en el cerebro están vinculadas a comportamientos distintos. Pero seguir a cada neurona individual en un viaje a través del cerebro es un trabajo minucioso, y los críticos señalan que tales mapas aún no han llevado a un descubrimiento importante, según The Verge.
El único organismo que tiene todo su cerebro mapeado de esta manera es el gusano redondo C. elegans - una criatura retorcida que solo alberga alrededor de 300 a 400 neuronas y alrededor de 7,000 sinapsis, o las uniones entre las células cerebrales. Otros equipos han intentado mapear el cerebro humano en baja resolución. Pero teniendo en cuenta que el cerebro humano contiene 86 mil millones de neuronas, crear un mapa de este tipo probablemente llevará más tiempo.
