Buenas noticias: aunque hemos estado atravesando un período seco de cometas últimamente, podemos tener nuestro primer cometa a simple vista para 2020: el cometa C / 2019 Y4 ATLAS.
Descubierto por la encuesta ATLAS (Sistema de última alerta de impacto terrestre de asteroides) en la noche del 28 de diciembreth, 2019, el cometa Y4 ATLAS fue el último descubrimiento de cometas de 2019. Aunque solo fue de magnitud +19.6 en el momento del descubrimiento, la órbita de Y4 ATLAS es intrigante, lo que lo lleva a solo 0.262 UA (39.2 millones de kilómetros o 24.4 millones de millas ) del Sol a fines de mayo de 2020. Eso es interior a Mercurio en el perihelio, a 0,307 UA del Sol. Este cometa también atrajo la atención del observador en enero de 2020 cuando saltó 5 magnitudes a +12, o 100 veces en brillo.
En términos generales, 3 factores reveladores separan a los grandes cometas de la manada de débiles comentarios que se descubren cada año:
-1. ¿Se descubre mientras todavía está en el sistema solar distante, por ejemplo, más allá de la órbita de Júpiter o Saturno?
-2. ¿Se debe pasar cerca de la Tierra?
-3. ¿Entrará en el sistema solar interior (como en el interior de la órbita de Marte) cerca del perihelio?
La saga de los cometas Hale-Bopp y Hyakutake a fines de la década de 1990 nos dio ejemplos dramáticos y contrastantes de estas reglas. Hale-Bopp fue descubierto años antes mientras aún estaba en el sistema solar distante, lo que sugiere que era un objeto grande y potencialmente brillante. Pero mientras todos estábamos esperando ansiosamente a Hale-Bopp, Hyakutake apareció aparentemente de la nada y realizó un espectáculo increíble al pasar solo 0.1 Unidades Astronómicas (AU) o 9.3 millones de millas de la Tierra.
En una órbita estimada de 5,467 años, el Cometa Y4 ATLAS visitó por última vez el sistema solar interno en algún momento a fines del 4to milenio antes de Cristo, y luego adornará nuestros cielos a fines del siglo 76 DC. La órbita del cometa está inclinada 45 grados con respecto a la eclíptica, y acaba de pasar la oposición el 17 de febrero.th. En su punto más cercano, el cometa se moverá a 2 grados por día a través del cielo a fines de mayo, aproximadamente cuatro veces el diámetro aparente de la Luna Llena.
La mejor oportunidad para ver el cometa es a mediados de mayo al anochecer para los observadores del hemisferio norte, mientras el cometa se dirige hacia el perihelio. Desafortunadamente en su momento más brillante, el cometa es tímido a finales de mayo hasta principios de junio, abrazando el horizonte al amanecer.
La órbita de este cometa también es similar al Gran Cometa de 1844-1845 (C / 1844 Y1). Quizás, los dos son fragmentos de un cometa más grande. De vuelta en el día, ese cometa en particular alcanzó cerca de +1S t magnitud a finales de 1844 hasta 1845. El Gran Cometa de 1844 fue, como muchos cometas del día, descubierto independientemente por varios observadores del hemisferio sur casi simultáneamente, e incluso visto por marineros a bordo de un buque británico en alta mar desde Nueva Zelanda. Parece que el 19th siglo estuvo repleto de "Grandes Cometas ..."
Aquí está nuestra mirada de fechas con destino celestial para el Cometa C / 2019 Y4 ATLAS a través de su aparición en 2020. A menos que se indique lo contrario, decimos "cerca" para un pase de menos de un grado angular:
febrero
25-Cerca de la Nebulosa del Búho (Messier 97) y la galaxia Messier 108 en la constelación de la Osa Mayor el Gran Oso.
marzo
17-Pases a 3 grados de las galaxias Messier 81 y Messier 82.
29-Alcanza su punto más al norte, a menos de 22 grados del Polo Norte Celeste, haciendo que el cometa circumpolar al norte de latitud 22 grados norte (la mitad norte de Asia, y toda Europa y América del Norte).
30-Pases en la constelación de Camelopardalis the Camel Leopard.
abril
3-Pases a 3 grados de la galaxia NGC 2403.
15 de mayo descanso +10th magnitud.
Mayo
12-Cruces en la constelación de Perseo el Héroe.
15-Tops +6thmagnitud.
16-Cruza el avión galáctico hacia el sur.
23-La longitud eclíptica del cometa es igual a la del Sol, ya que el cometa se voltea desde la tarde hasta el cielo de la mañana.
24-Más cercano a la Tierra, a 0.781 UA de distancia.
25-Pasa la estrella de + 3.8magnitude Omicron Persei.
26-Cruces en la constelación de Tauro el Toro.
28-Pasa 11 grados desde el Sol como se ve desde la Tierra.
29-Pases cerca del cúmulo estelar abierto de Pléyades Messier 45.
31-Alcanza el perihelio a 0.262 UA del sol.
junio
1-Cruza la eclíptica hacia el sur.
14-Cruces en la constelación de Orión el Cazador.
15 gotas por debajo de +6thmagnitud.
16-Pases cerca de la estrella de magnitud + 3.7 Pi Orionis.
julio
1-Gotas por debajo de +10 magnitud.
Observar y capturar imágenes de cometas es tan fácil como barrer el campo objetivo y buscar una bola fuzz sospechosa que se niegue a enfocar con nitidez. A medida que Y4 ATLAS se acerca al Sol en mayo, también podría brotar una cola de polvo o una cola de iones gemelos. Y4 ATLAS ahora compite con T2 PanSTARRS para uno de los mejores cometas a seguir en 2020.
-Imagen principal cortesía de Hisayoshi Kato.
-Dos grandes recursos para ver qué están haciendo los cometas son la Base de datos de observadores de cometas (COBS) y Información semanal de Seiichi Yoshida sobre cometas brillantes.
También tenemos un capítulo completo dedicado a observar cometas en nuestro libro. La guía definitiva de la revista Space para observar el cosmos.
