Los "supervolcanes" que alguna vez estuvieron activos en el norte de Marte probablemente arrojaron cenizas y polvo a miles de millas de distancia, produciendo depósitos de polvo notados por los rovers Curiosity and Opportunity de la NASA más cerca del ecuador, sugiere un nuevo estudio.
Los científicos sospechan que los cráteres de forma irregular en Arabia Terra, que se encuentra en las tierras altas del norte de Marte, son restos de enormes volcanes de hace eones. Hasta ahora, esas áreas no estaban vinculadas como volcanes en absoluto.
"Descubrir estructuras supervolcánicas cambia fundamentalmente la forma en que vemos el vulcanismo antiguo en Marte", afirmó Joseph Michalski, investigador de Marte en el Museo de Historia Natural de Londres y el Instituto Planetario de Tucson, Arizona.
“Muchos volcanes marcianos son fácilmente reconocibles por su estructura masiva en forma de escudo, similar a lo que vemos en Hawai. Pero estas son características relativamente jóvenes en Marte, y siempre nos hemos preguntado dónde están los antiguos volcanes. Es posible que los volcanes más antiguos fueran mucho más explosivos y formaran estructuras similares a las que vemos ahora en Arabia Terra ".
Como algunos científicos creen que la corteza de Marte era más delgada de lo que es ahora, esto permitiría que el magma salga a la superficie antes de que pueda liberar gases dentro de la corteza, agregó el equipo. El hallazgo también tiene implicaciones para predecir la atmósfera antigua y observar la habitabilidad.
"Si el trabajo futuro muestra que los supervolcanes estaban presentes más ampliamente en el antiguo Marte, cambiaría por completo las estimaciones de cómo se formó la atmósfera a partir de gases volcánicos, cómo se formaron los sedimentos a partir de cenizas volcánicas y cómo
habitable la superficie podría haber sido ", agregó Michalski.
Asegúrese de revisar el artículo completo en Nature. Las afiliaciones de los autores incluyen el Instituto de Ciencia Planetaria en Arizona, el Museo de Historia Natural de Londres y el Centro de Vuelo Espacial Goddard de la NASA.
Fuentes: Museo de Historia Natural y Naturaleza.
