Hable acerca de apegarse a sus convicciones. Pero realmente no quería que fuera un planeta: había argumentado contra Plutón y otros objetos que había descubierto que eran planetas sobre la base de que están en medio de un "enjambre" de objetos similares. "Para mí no tenía sentido sacar uno de los pocos objetos del enjambre y llamarlos algo más que parte del enjambre", escribió en su nuevo libro, "Cómo maté a Plutón y por qué tuvo que venir". "
La revista Space tuvo la oportunidad de hablar con Brown sobre su libro, sus descubrimientos e incluso las últimas noticias de que quizás Plutón en realidad es el planeta enano más grande que conocemos. Disfruta la parte 1 de nuestras preguntas y respuestas con Mike Brown, y la parte 2 llegará mañana.
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Revista espacial: En las últimas dos semanas, han surgido nuevos descubrimientos del tamaño de Eris. ¿Qué piensas de que Plutón podría ser un poco más grande que Eris?
Mike Brown: Lo genial es que cuando descubrimos a Eris por primera vez, fue genial. Quiero decir, fue fascinante para todos en el público porque pensamos que era más grande que Plutón. Pero científicamente realmente no agregó mucho a nuestra comprensión del sistema solar. Eris era una especie de gemelo un poco más grande de Plutón y no había nada nuevo allí. Eso fue porque asumimos que estaba cerca del extremo más grande de los rangos de incertidumbre. Y al suponer eso, pensamos que Eris estaba en el extremo más pequeño de la densidad, por lo que era la misma densidad que Plutón. Cuando ese es el caso, es solo una copia. Pero ahora que nos damos cuenta de que es esencialmente del mismo tamaño que Plutón, eso significa que Eris es un poco más denso que Plutón, y eso es realmente impactante. Te dice que estas dos cosas que se formaron en más o menos el mismo lugar en el sistema solar y hubieras predicho que tendrían la misma composición son esencialmente muy diferentes en composición. He estado golpeándome la cabeza contra la pared desde aquellos primeros informes de que Eris era en realidad más pequeña.
UTAH: Su nuevo libro, "Cómo maté a Plutón (y por qué lo hizo venir)" es una gran lectura, ¡un cambio de página real! ¿Cuánto tiempo te llevó escribir tu libro?
Mike Brown: Fue en ataques y arranques. Lo comencé antes de la degradación de Plutón, y lo comencé como una especie de "descubrimiento del libro de Eris" y cuando parecía que la IAU iba a declararlo un planeta. Y luego, cuando no era un planeta y cuando Plutón se convirtió en parte de la historia, lo reinicié como si todavía fuera sobre Eris, pero también sobre Plutón. Al final, la parte triste es que a nadie le importa Eris, solo se preocupan por Plutón, por lo que me tomó un tiempo volver a escribirlo y llegar al punto en el que podría decir que se trataba realmente de Plutón. bien como Eris. Así que pasaron de 2 a 3 años en diferentes partes, pero la parte final fue un impulso de 6 meses en 2009 cuando me senté y escribí todo el libro.
UTAH: Al comienzo del libro, te retratas como una especie de tropiezo en el campo de la búsqueda de objetos grandes en el Cinturón de Kuiper. Y sin embargo, aquí estás ...
Mike Brown: No sé si hay alguna manera de saber de antemano cómo va a funcionar tu vida. La mayoría de las personas no tienen un gran plan que siguen y lo hacen funcionar. Empiezas a trabajar en algo y, a veces, estas cosas funcionan de manera espectacular; a veces funciona bien, y nadie se entera, y a veces las cosas simplemente no funcionan.
Ves personas que han hecho grandes cosas increíbles y te preguntas cómo llegaron de aquí para allá. Por lo general, hay impulso para hacer algo, pero todos deben tener algo de suerte. Sin embargo, tienen que tener impulso y habilidad, ya que nadie lo hace solo por suerte. Pero no había ningún requisito de que existieran estas grandes cosas en el sistema solar exterior, y entonces la historia habría sido, "wow, qué idiota. Este tipo pasó dos años haciendo algo y no salió nada de eso ". No tenía forma de saber de antemano cuál iba a ser la respuesta. Tengo suerte y estoy feliz de que haya resultado de la manera en que lo hizo.
UTAH: Hubo una disputa sobre el descubrimiento de Haumea, donde fue una coincidencia increíble que otros astrónomos también hayan encontrado el objeto, o que hayan robado sus datos. En tu libro dices que estás bien sin saber realmente lo que pasó, lo que para mí es increíblemente noble de tu parte (y creo que fuiste muy noble sobre todo el episodio). ¿Por qué no quieres saber?
Mike Brown: No quiero decir que no quiero saber; Amaría saber. Si supieras la respuesta y yo supiera que podría llenarte de whisky hasta que me lo dijeras, saldría a comprar tanto whisky como pudiera. Me encantaría saber la respuesta. Creo que nunca lo haré, así que tal vez me resigne a eso. En mi interior, siento que sé lo que pasó, pero realmente no lo sé. Podría estar equivocado y de vez en cuando tengo dudas y digo que tal vez estos tipos realmente no hicieron nada malo y les arruinaron la vida. Es muy frustrante. Realmente me gustaría saber la respuesta porque alguien en esta historia es una mala persona, y espero que no sea yo. Pero, dios, ¿y si es así?
UTAH: Ciertamente les diste la oportunidad de contar su versión de la historia y no sé si realmente lo hicieron.
Mike Brown: No, no lo han hecho. Y es fácil tomar esa interpretación, y si observas suficiente “Ley y orden”, sabrás que las personas que ocultan lo que sucede siempre son culpables. Pero al mismo tiempo trato de ponerme en su lugar, donde no sabían en qué tropezarían, y de repente ser bombardeados por los medios de comunicación, a los que no estaban acostumbrados, y sin saber qué hacer. Al respecto, me imagino que no contarían su versión de la historia. Si todo hubiera estado en alza, podrían haberse comportado de la misma manera. En el fondo, no lo creo, pero no tengo certeza. Y me encantaría tenerlo. Algún día, en algún lugar, alguien puede entrar a mi oficina y cerrar la puerta y decir: "Está bien, sé lo que pasó y déjame contarte". Lo disfruto ese día, pero no sé si sucederá alguna vez.
UTAH: Bueno, nuevamente, pensé que eras muy amable con todo el episodio.
Mike Brown: Antes de escribir el libro, volví y miré todos los correos electrónicos sobre esto. La parte más loca para mí fue que mi hija tenía 20 días y que estos muchachos acababan de hacer algo horrible. Pero cuando comencé a escribir sobre él para el libro, realmente no recordaba mucho porque no creo que nadie recuerde mucho de cuando sus hijos tienen 20 días. Realmente solo pude reconstruirlo a partir de mis propios correos electrónicos con ellos. Y mirando hacia atrás, estoy un poco orgulloso de mí mismo. Realmente fui muy amable. Fui muy solidario. Hice un gran sitio web proclamando su descubrimiento y señalándoles todo. Entonces, wow, por falta de sueño, soy un chico relativamente agradable.
Tal vez sea útil tener un bebé pequeño que llevas en perspectiva en cuanto a lo que es importante y lo que no. Tan trillado y cliché-ish como eso es, creo que es realmente cierto.
UTAH: Pero aún así, parece disfrutar el papel de "Plutón asesino" ...
¡Vuelve mañana para descubrir que Mike Brown responde esta pregunta y más!
