¿CUáL ES EL LUGAR MáS HúMEDO DE LA TIERRA?

Send

Quienes viven a lo largo de la "costa húmeda", que es lo que las personas que viven en Puget Sound o en la parte continental de Columbia Británica y la isla de Vancouver llaman cariñosamente su hogar, podrían pensar que viven en el lugar más húmedo de la Tierra. Por otra parte, las personas que viven en la selva amazónica podrían pensar que su hogar es el lugar más húmedo del mundo.

Pero en verdad, todos estos lugares se quedan secos (¡juego de palabras!) En comparación con el único lugar que ha tenido el título del punto más húmedo en la Tierra muchas veces en su historia. Y ese lugar no es otro que Mawsynram, India, que experimenta una precipitación promedio anual de 12 metros. Y, sin embargo, esta curiosa región en la parte noroeste del subcontinente indio es un ejercicio extremo, ya sea ahogándose en el agua de lluvia o muriéndose de hambre.

Lluvia anual:

Cuando se trata de describir ubicaciones en el planeta Tierra en términos de "húmedo", se necesitan algunas aclaraciones. De lo que estamos hablando es de la precipitación anual promedio, es decir, lluvia, nieve, llovizna, niebla, etc., medida en mm (o pulgadas). Esto es necesario porque de lo contrario, el lugar "más húmedo" en la Tierra sería la Fosa de las Marianas, que tiene más de 10,000 metros (36,000 pies) de agua encima.

Además, según la lluvia. Se sabe que el lugar más húmedo de la Tierra cambia de vez en cuando. En los últimos años, ese título ha sido otorgado a la ciudad de Mawsynram, un pueblo ubicado en el distrito East Khasi Hills del noreste de la India. Con una precipitación anual promedio de 11.872 milímetros (467.4 pulgadas), podría decirse que es el lugar más húmedo de la Tierra.

Sin embargo, a menudo compite con la ciudad vecina de Cherrapunjee, que se encuentra a solo 15 km (9,3 millas) al oeste de Mawsynram en el distrito East Khasi Hills en el noreste de India. El promedio anual de precipitaciones de la ciudad es de 11,777 milímetros (463.7 pulgadas), por lo que también ha mantenido el título.

La razón de que estas ciudades experimenten tanta precipitación tiene que ver con el clima local. Situada dentro de una zona climática de tierras altas subtropicales, experimenta una larga y poderosa temporada de monzones. En una ocasión, ¡la temporada del monzón duró 2 años seguidos sin ningún descanso bajo la lluvia!

Sorprendentemente, las altas precipitaciones son el resultado de la elevación de la región y no solo de la temporada de monzones. Enormes cantidades de aire cálido se condensan y caen como lluvia cuando se encuentran con las colinas de Khasi. La topografía de la región obliga a las nubes muy húmedas hacia arriba y hacia abajo, forzándolas a vaciar el agua acumulada sobre la región.

Otras ubicaciones:

Más allá del noreste de India, hay varias otras ubicaciones en el planeta que experimentan más de 10 metros (32.8 pies) de precipitación anual. Por ejemplo, la ciudad de Tutunendo, Colombia, experimenta un promedio de 11,770 mm (463.38 pulgadas) de precipitación anual. El área en realidad experimenta dos estaciones lluviosas al año, por lo que la precipitación es casi la norma.

A continuación, está el Monte Waialeale, un volcán en escudo ubicado en la isla de Kaua’i en las Islas Hawaianas. Como el segundo punto más alto de la isla, su nombre significa literalmente "agua ondulante" (o "agua desbordante"), ¡y por una buena razón! Esta montaña ha tenido un promedio de 11,500 mm (452 pulgadas) de lluvia desde 1912.

Sin embargo, en 1982, su cumbre experimentó 17.300 mm (683 pulgadas), lo que lo convirtió en el lugar más húmedo de la Tierra en ese año. Y entre 1978 y 2007, Big Bog, un lugar en el Parque Nacional Haleakala en la isla de Maui, Hawai, experimentó un promedio de 10.300 mm (404 pulgadas) de lluvia, colocándolo entre los diez primeros.

Como ya se señaló, el "lugar más húmedo de la Tierra" cambia con el tiempo. Esto no debería sorprender, teniendo en cuenta que se sabe que los patrones climáticos cambian, no solo en el transcurso de un año promedio, sino también a lo largo de siglos y milenios.

Sin embargo, aquellos lugares que experimentan más de 10 metros de precipitación generalmente se encuentran dentro de las regiones tropicales del mundo, lugares conocidos por experimentar temporadas de lluvias intensas y prolongadas, y donde han existido exuberantes selvas tropicales durante miles de años. Aquí hay una lista reciente de las 10 ubicaciones principales.

Pero con el cambio climático antropogénico convirtiéndose en un factor creciente en los sistemas climáticos planetarios, esto también podría estar sujeto a cambios. En las próximas décadas y siglos, ¿quién puede decir dónde caerá la mayor cantidad de precipitación en el planeta Tierra?

Hemos escrito muchos artículos interesantes sobre lluvia y precipitación aquí en la revista Space. ¿Qué son los tornados ?, ¿qué es el callejón de los tornados ?, ¿dónde ocurren los huracanes ?, ¿qué es un frente cálido ?, y ¿cómo se forma la niebla?

Para obtener más información, consulte la página del Servicio Geológico de EE. UU. En Precipitación: el ciclo del agua y la página de Medición de la precipitación global de la NASA.

Astronomy Cast también tiene un episodio sobre el tema - Episodio 226: Tiempo

Fuentes: