En 2007, algo extraño le sucedió a una estrella distante cerca del centro de nuestra galaxia; se sometió a lo que se conoce como un evento de "microlente". Este brillo transitorio no tuvo nada que ver con la estrella en sí, tuvo algo que ver con lo que pasó Al frente de eso. A 1.700 años luz de distancia entre nosotros y la estrella distante, una enana marrón cruzó nuestra línea de visión con la luz de las estrellas. Aunque uno pensaría que la estrella habría sido bloqueada por la enana marrón, su luz en realidad se amplificó, generando un destello. Este flash fue creado a través de un fenómeno de espacio-tiempo conocido como lente gravitacional.
Aunque la lente no es rara en sí misma (aunque este evento en particular se considera el "más extremo" jamás observado), el hecho de que los astrónomos tuvieran la oportunidad de presenciar una enana marrón que lo causa significa que tuvieron mucha suerte, o tenemos que hacerlo piensa en reescribir los libros de texto de física estelar ...
“Según varias medidas, OGLE-2007-BLG-224 fue el evento de microlente más extremo (EME) jamás observado", Dice Andrew Gould de la Ohio State University en Columbus en una publicación publicada a principios de este mes,"que tiene un aumento sustancialmente mayor, un pico de menor duración y una velocidad angular más rápida a través del cielo que cualquier evento previo bien observado.”
OGLE-2007-BLG-224 reveló el paso de una enana marrón que pasa frente a una estrella distante. La gravedad de esta pequeña "estrella fallida" desvió ligeramente el camino de la luz estelar, creando una lente gravitacional muy brevemente. Afortunadamente, varios astrónomos se prepararon para el evento y capturaron el destello transitorio de la luz de las estrellas mientras la enana marrón enfocaba la luz para los observadores aquí en la Tierra.
A partir de estas observaciones, Gould y su equipo de 65 colaboradores internacionales lograron calcular algunas características de la "lente" enana marrón. La enana marrón tiene una masa de 0.056 (+/- 0.004) masas solares, con una distancia de 525 (+/- 40) parsecs (~ 1,700 años luz) y una velocidad transversal de 113 (+/- 21) km / s .
Aunque tener la oportunidad de ver que esto suceda es algo notable en sí mismo, el hecho de que fuera una enana marrón que actuó como la lente es extremadamente raro; tan raro, de hecho, que Gould cree que algo está mal.
“En este sentido, observamos que otros dos grupos de investigadores han concluido que deben haber sido "afortunados" a menos que las enanas marrones de la población vieja sean más comunes de lo que generalmente se supone", Dijo Gould.
O la casualidad tuvo un papel muy importante que jugar, o hay muchas más enanas marrones de lo que pensábamos. Si hay más enanas marrones, algo no está bien con nuestra comprensión de la evolución estelar. Las enanas marrones pueden ser una característica más común en nuestra galaxia de lo que calculamos anteriormente ...
Fuentes: "El evento de microlente extrema OGLE-2007-BLG-224: observación de paralaje terrestre de una enana marrón de disco grueso, ”Gould et al., 2009. arXiv: 0904.0249v1 [astro-ph.GA], New Scientist, Astroengine.com
