¡Saludos, compañeros SkyWatchers! ¿Estás listo para un fin de semana relativamente sin luna? Para los observadores de telescopios, viajaremos hacia el sur y capturaremos la luciérnaga cósmica: la "Nebulosa del insecto". Para aquellos que les gusta un desafío? Prueba tu suerte de ser un encantador de serpientes. Incluso si solo te relajas en una silla de jardín y miras las estrellas, ¡estás de suerte porque la lluvia de meteoritos del Iota Aquarid del Norte también está en la ciudad para una visita! Sal por la puerta de atrás, mira hacia el sur, y viajemos a la noche ...
Viernes 22 de agosto de 2008 - Dado que la Luna ya no está en los cielos de la tarde, echemos un vistazo esta noche a NGC 6302, una nebulosa planetaria muy curiosa ubicada alrededor de tres anchos de dedo al oeste de Lambda Scorpii: es mejor conocida como la nebulosa "Bug" (RA 17 13 44 Dec -37 06 16).
Con una magnitud visual aproximada de 9.5, el Bug pertenece al telescopio, pero su historia como una nebulosa planetaria muy extrema nos pertenece a todos. En su centro hay una estrella de décima magnitud, una de las más conocidas. Al aparecer en el telescopio como un pequeño corbatín, o en forma de figura 8, hay grandes cantidades de polvo en su interior, polvo muy especial. Los primeros estudios mostraron que estaba compuesto de hidrocarburos, carbonatos y hierro. Hubo un tiempo en que se creía que los carbonatos estaban asociados con el agua líquida, y NGC 6302 es una de las dos únicas regiones que contienen carbonatos, tal vez en forma cristalina.
Expulsado a alta velocidad en un flujo de salida bipolar, la investigación adicional sobre el polvo ha demostrado la presencia de calcita y dolomita, lo que hace que los científicos reconsideren el tipo de lugares donde podrían formarse carbonatos. Los procesos que formaron el Bug pueden haber comenzado hace 10,000 años, lo que significa que ahora puede haber dejado de perder material. Pasando unos 4000 años luz de nuestro propio sistema solar, nunca veremos NGC 6302 y el telescopio Hubble presenta su belleza, ¡pero eso no le impedirá disfrutar de una de las nebulosas planetarias más fascinantes!
Sábado 23 de agosto de 2008 - ¿Recuerdas el 10 de agosto de 1966 cuando se lanzó Lunar Orbiter 1? ¡Bueno, en este día de la historia fue noticia cuando envió la primera foto de la Tierra vista desde el espacio! Si bien la calidad fotográfica es bastante pobre para los estándares actuales, ¿se imaginan los medios que causó en ese momento? Nunca antes la humanidad había presenciado nuestro propio planeta. ¡Solo piense en los avances que tenemos en solo 42 años!
Esta noche, aventurémonos unos tres anchos de dedo al noreste de Lambda Sagittarii para visitar un cúmulo galáctico conocido pero poco visitado: M25 (RA 18 31 42 dic -19 07 00). Descubierto por De Chéseaux y luego catalogado por Messier, también fue observado y registrado por William Herschel, Elert Bode, Almirante Smythe y T. W. Webb ... pero nunca fue agregado al catálogo de John Herschel. Gracias a J.L.E. Dreyer, hizo el segundo Catálogo de índice como IC 4725. Visto incluso con la más mínima ayuda óptica, este grupo de quinta magnitud contiene dos gigantes de tipo G y también una variable Cefeida con la designación de U. Esta estrella varía en aproximadamente una magnitud en un período de menos de una semana. M25 es un clúster muy antiguo, quizás de 90 millones de años, y la luz que ves esta noche dejó el clúster hace más de 2000 años. Mientras que los binoculares verán un doble puñado de estrellas brillantes superpuestas a miembros más débiles, los telescopios revelarán cada vez más a medida que aumente la apertura. Hubo un tiempo en que se creía que solo tenía alrededor de 30 miembros, luego se pensó que tenía 86 ... ¡Pero estudios recientes de Archinal y Hynes indican que puede tener hasta 601 estrellas miembros!
Domingo 24 de agosto de 2008 - Hoy en 1966 desde una plataforma en órbita terrestre, la misión Luna 11 se lanzó en un viaje de tres días. Después de alcanzar con éxito la órbita, la misión pasó a estudiar la composición lunar y las corrientes de meteoritos cercanos. También en esta fecha en 2006, 424 miembros de la Unión Astronómica Internacional sorprendieron al mundo cuando declararon oficialmente que Plutón "ya no es un planeta". Descubierto en 1930, Plutón disfrutó de su estado planetario durante 76 años antes de ser retirado. Si bien los libros de texto deberán reescribirse y la comunidad científica aficionada continuará reconociéndolo como un cuerpo del sistema solar, ahora se lo considera un "planeta enano". Por lo menos temporalmente…
Hasta ahora, en nuestra expedición al sur, hemos extraído gemas globulares, teníamos la cabeza en las nubes y aplastamos un insecto. ¿Lo que queda? Pasemos al lado oscuro mientras observamos la "Serpiente" ...
La Nebulosa Oscura 72 de Barnard se encuentra aproximadamente al ancho de un dedo al norte de Theta Ophiuchi (RA 17 23 02 Dic -23 33 48). Si bien a veces las nebulosas oscuras son difíciles de visualizar porque son simplemente una ausencia de estrellas, los observadores pacientes pronto aprenderán a "ver en la oscuridad". El ojo entrenado a menudo se da cuenta de la presencia de estrellas no resueltas como un tipo de "ruido" de fondo que la mayoría de nosotros simplemente damos por sentado, pero no E. E. Barnard. Era lo suficientemente afilado como para darse cuenta de que había al menos 182 áreas del cielo donde existían estas áreas particulares de la nada, y asumió correctamente que eran nebulosas que ocultaban las estrellas detrás de ellas.
A diferencia de las nebulosas brillantes de emisión y reflexión, estas nubes oscuras son masas interestelares de polvo y gas que permanecen sin iluminar. ¡Probablemente ni siquiera sabríamos que estaban allí, excepto por el hecho de que erradican los campos estelares que sabemos que están presentes! Es posible que algún día formen sus propias estrellas, pero hasta ese momento podemos disfrutar de estos objetos como misterios espléndidos, y uno de los más fascinantes es la "Serpiente". Colóquese un ocular de campo amplio y relájese ... Vendrá por usted. Barnard 72 está a solo unos años luz de extensión y a una distancia relativamente corta de 650 años luz. Si al principio no lo ves, no te preocupes. Al igual que muchos tipos de objetos, detectar nebulosas oscuras requiere algo de práctica.
Mientras estás fuera, observa el pico de la lluvia de meteoritos del Iota Aquarid del Norte. A pesar de que el pico oficial no es hasta mañana por la noche, sin luna que interfiera y cielo profundo para disfrutar, ¡podrías atrapar una racha brillante! Te deseo cielos despejados y buena suerte ...
La increíble imagen de esta semana es: NGC 6302: The Bug Nebula - Crédito: Don Goldman, primera foto del Orbitador Lunar - Crédito: NASA, M25 - Hillary Mathis, Vanessa Harvey, programa REU / NOAO / AURA / NSF y B 72: The Snake Nebula - Crédito: Tom McQuillan / Adam Block / NOAO / AURA / NSF. ¡¡Gracias!!
