Todo el espacio que nos rodea no está vacío. El profesor Bryan Gaensler de la Universidad de Sydney, Australia, y su equipo utilizaron un radiotelescopio CSIRO en el este de Australia para crear este primer aspecto que fue publicado en Naturaleza hoy.
"Esta es la primera vez que alguien puede hacer una imagen de esta turbulencia interestelar", dijo el profesor Gaensler. "La gente ha estado tratando de hacer esto durante 30 años".
Entonces, ¿cuál es el punto detrás de la moción? La turbulencia distribuye el magnetismo, dispersa el calor de los eventos de supernova e incluso juega un papel en la formación de estrellas.
“Ahora planeamos estudiar la turbulencia en toda la Vía Láctea. En última instancia, esto nos ayudará a entender por qué algunas partes de la galaxia son más calientes que otras, y por qué las estrellas se forman en momentos particulares en lugares particulares ", dijo el profesor Gaensler.
Empleando la matriz compacta de telescopios de Australia de CSIRO porque "es uno de los mejores telescopios del mundo para este tipo de trabajo", como explicó el Dr. Robert Braun, científico jefe de CSIRO Astronomy and Space Science, el equipo fijó su vista a unos 10,000 años luz de distancia en la constelación de Norma. Su objetivo era documentar las señales de radio que emanan de esa sección de la Vía Láctea. A medida que las ondas de radio pasan a través del remolino de gas, se polarizan. Esto cambia la dirección en la que las ondas de luz pueden "vibrar" y el equipo sensible puede detectar estas pequeñas diferencias.
Al medir los cambios de polarización, el equipo pudo pintar un retrato de radio de las regiones gaseosas donde la turbulencia hace que la densidad y los campos magnéticos fluctúen enormemente. Los zarcillos en la imagen también son importantes. Muestran qué tan rápidos están ocurriendo los cambios, críticos para su descripción. El miembro del equipo Blakesley Burkhart, un estudiante de doctorado de la Universidad de Wisconsin, realizó varias simulaciones por computadora de gases turbulentos que se mueven a diferentes velocidades. Al hacer coincidir las simulaciones con la imagen real, el equipo concluyó que "la velocidad del remolino en el turbulento gas interestelar es de alrededor de 70,000 kilómetros por hora, relativamente lento para los estándares cósmicos".
Fuente original de la historia: CSIRO Astronomy and Space Science News Release. Para leer más: Turbulencia de bajo número de Mach en gas interestelar revelada por gradientes de radio polarización.
