Un estudio reciente sugiere que las personas que no obtienen suficiente vitamina D pueden tener un mayor riesgo de asma.
En el estudio, los investigadores analizaron la información recopilada de más de 25,000 adultos de 18 a 79 años, y más de 9,700 niños de 6 a 17 años, que participaron en una encuesta anual de salud nacional de EE. UU. Realizada entre 2001 y 2010. Se preguntó a los participantes si había sido diagnosticado con asma o experimentó sibilancias (un síntoma de asma) en el último año. Los participantes también tuvieron una prueba para determinar el nivel de vitamina D en la sangre.
En general, de los participantes del estudio, el 68 por ciento de los niños y el 70 por ciento de los adultos tenían niveles de vitamina D que eran más bajos de lo que generalmente se considera adecuado para personas sanas (30 nanogramos por mililitro), lo que se conoce como insuficiencia de vitamina D. Además, alrededor de 1.200 niños y 1.800 adultos habían sido diagnosticados con asma. La enfermedad implica inflamación y un estrechamiento de las vías respiratorias, lo que dificulta la respiración.
Los investigadores encontraron que los niños con insuficiencia de vitamina D tenían 1,35 veces más probabilidades de tener asma en comparación con los niños con niveles adecuados de vitamina D. Los adultos con insuficiencia de vitamina D no tenían mayor riesgo de un diagnóstico de asma, pero tenían más probabilidades de decir que experimentaron sibilancias en el último año, en comparación con aquellos que tenían niveles adecuados de vitamina D.
La razón exacta detrás del vínculo no se conoce, pero se cree que la vitamina D disminuye los niveles de inflamación en el cuerpo, dijo Yueh-Ying Han, profesor asistente de investigación en medicina pulmonar, alergia e inmunología en la Facultad de Medicina de la Universidad de Pittsburgh, quien presentó los nuevos hallazgos esta semana en la reunión de la American Public Health Association en Denver. También es posible que la vitamina D mejore la respuesta de las personas a los medicamentos que tratan el asma, dijo Han a Live Science.
Los investigadores también encontraron que la porción de personas con insuficiencia de vitamina D se redujo de aproximadamente tres cuartos de los participantes en 2001 a aproximadamente dos tercios de los participantes en 2010. Alrededor de ese mismo tiempo, la prevalencia de asma también se redujo, de 8.2 por ciento en 2007 -2008 a 7.4 por ciento en 2009-2010.
Los hallazgos concuerdan con estudios previos que encontraron un vínculo entre los niveles de vitamina D y el asma. Por ejemplo, algunos estudios han encontrado que los niños cuyas madres consumen cantidades mayores de vitamina D durante el embarazo tienen un menor riesgo de asma que los niños cuyas madres consumen cantidades menores de vitamina D. Otros estudios han encontrado que, entre los niños con asma, aquellos con niveles bajos de vitamina Los niveles de D tienen síntomas peores que aquellos con niveles más altos de vitamina D. Aún así, debido a que el nuevo estudio se realizó en un solo punto en el tiempo, no puede probar que los niveles bajos de vitamina D causen asma. Se necesitan estudios futuros para determinar si proporcionar suplementos de vitamina D a niños con asma puede mejorar sus síntomas, dijo Han.
De hecho, los investigadores están llevando a cabo un estudio en el que los niños con asma que tienen insuficiencia de vitamina D reciben un suplemento diario de vitamina D o un placebo. Los investigadores quieren ver si los suplementos de vitamina D reducen los ataques de asma o las visitas al hospital debido al asma.
Un estudio de revisión publicado en septiembre encontró que los suplementos de vitamina D redujeron el riesgo de ataques de asma en niños y adultos con la afección, pero no parecieron mejorar los síntomas diarios del asma.
Es importante tener en cuenta que las personas con asma no deben tomar vitamina D como reemplazo de su tratamiento actual para el asma, dijo Han. Pero debido a que los suplementos de vitamina D son relativamente seguros, se recomiendan para la salud general en personas que no obtienen niveles adecuados de esta vitamina, dijo Han.
