Es un satélite pequeño con objetivos ambiciosos: deslizarse desde la Tierra hasta la Luna usando una vela solar. Un satélite típico "cubesat" se adhiere a la órbita de la Tierra para hacer una ciencia, pero el equipo detrás de Lunarsail convenció a docenas de donantes que su concepto puede ir aún más lejos.
El equipo solicitó $ 11,000 en Kickstarter y en realidad recibió más de $ 15,000. El siguiente paso es presentar una propuesta formal a la NASA para enganchar un cohete y llegar al espacio. (Un anuncio de oportunidad estaba en el sitio web de la NASA a mediados de agosto, pero el enlace actualmente no está disponible ya que el sitio de la agencia está cerrado en medio de la suspensión del gobierno. La fecha límite publicada era el 26 de noviembre).
"El sentido común parece sugerir que los cubesats no tienen el poder o el enorme cohete que necesitarían para llegar a la Luna. Sin embargo, el sentido común puede ser engañoso ”, escribió el equipo en su página de campaña de crowdfunding.
"No se necesita una nave espacial más poderosa ... al satélite no le importa en qué órbita se encuentre, simplemente hace lo suyo". Tampoco requiere un cohete más poderoso. Todo lo que necesitamos es un cohete lo suficientemente potente como para poner la nave espacial en una órbita apropiada alrededor de la Tierra, y luego podemos tomar el control y llegar a la Luna ".
El Instituto de Investigación y Sistemas de Ingeniería Aeroespacial (ARES), que es la entidad detrás de Lunarsail, planea además involucrar a los estudiantes en la campaña. Se está preguntando si hay alguna parte interesada que pueda "llevar actividades científicas relacionadas con la misión a miles de estudiantes, particularmente aquellos en comunidades minoritarias y en riesgo". Si esto continúa, los estudiantes podrían participar a través de experimentos, observaciones y también con aplicaciones móviles.
Si bien el equipo reconoce que lleva tiempo poner un concepto en un cohete y en el espacio, tienen el objetivo de tener todo "listo para el vuelo" en diciembre de 2016. Siga las actualizaciones del proyecto en su página web.
