Hoy, en una parte remota de los Andes chilenos, se inauguró el Atacama Large Millimeter / submillimeter Array (ALMA) en una ceremonia oficial. ALMA es una asociación entre Europa, América del Norte y Asia Oriental en cooperación con la República de Chile.
ALMA puede observar el Universo al detectar luz invisible para el ojo humano, y nos mostrará detalles nunca antes vistos sobre el nacimiento de estrellas, galaxias infantiles en el Universo temprano y planetas que se fusionan alrededor de soles distantes. También descubrirá y medirá la distribución de moléculas, muchas esenciales para la vida, que se forman en el espacio entre las estrellas.
Los tres socios internacionales de ALMA recibieron hoy a más de 500 personas en el Observatorio de ALMA en el desierto de Atacama en Chile para celebrar el éxito del proyecto. El invitado de honor fue el Presidente de Chile, Sebastián Piñera.
En honor a la inauguración oficial de ALMA, se lanzó esta película, llamada ALMA - En busca de nuestros orígenes cósmicos:
El presidente de Chile, Sebastián Piñera, dijo: “Uno de nuestros muchos recursos naturales es el espectacular cielo nocturno de Chile. Creo que la ciencia ha sido un contribuyente vital para el desarrollo de Chile en los últimos años. Estoy muy orgulloso de nuestras colaboraciones internacionales en astronomía, de las cuales ALMA es el resultado más reciente y más importante ".
El Director de ALMA, Thijs de Graauw, expresó sus expectativas para ALMA. "Gracias a los esfuerzos y las innumerables horas de trabajo de los científicos y técnicos de la comunidad de ALMA en todo el mundo, ALMA ya ha demostrado que es el telescopio milimétrico / submilimétrico más avanzado que existe, eclipsando cualquier otra cosa que teníamos antes". Estamos ansiosos por que los astrónomos exploten todo el poder de esta increíble herramienta ”.
El observatorio fue concebido como tres proyectos separados en Europa, Estados Unidos y Japón en la década de 1980, y se fusionó con uno en la década de 1990. La construcción comenzó en 2003. El costo total de construcción de ALMA es de aproximadamente US $ 1.4 mil millones.
Las antenas del conjunto ALMA, cincuenta y cuatro antenas parabólicas de 12 metros y doce antenas más pequeñas de 7 metros, funcionan juntas como un solo telescopio. Cada antena recoge la radiación proveniente del espacio y la enfoca en un receptor. Las señales de las antenas son reunidas y procesadas por una supercomputadora especializada: el correlacionador ALMA. Las 66 antenas de ALMA se pueden organizar en diferentes configuraciones, donde la distancia máxima entre antenas puede variar de 150 metros a 16 kilómetros.
Fuente: ESO
