Carl Sagan señaló que todos estamos hechos de estrellas; Los elementos se fusionaron en estrellas y detonaron supernovas. Nuevas observaciones realizadas por el Telescopio Espacial Spitzer de la NASA han encontrado evidencia de polvo saliendo de los quásares distantes. Polvo que podría haber formado moléculas más complejas e incluso vida. ¿Todos estamos hechos de cuasarstuff?
Nuestro Sol se formó en una región de la Vía Láctea enriquecida por la muerte de estrellas masivas. Cuando estos monstruos detonaron como supernovas, crearon los elementos más pesados y los extendieron por toda la región. Pero ¿qué pasa con el Universo temprano, antes de que generaciones de estrellas masivas tuvieran la oportunidad de vivir y luego morir como supernovas? ¿De dónde provienen todas las materias primas?
Investigadores de la Universidad de Manchester en el Reino Unido han escrito un nuevo artículo de investigación que describe cómo descubrieron que el polvo se derramaba de los agujeros negros supermasivos en el Universo temprano. Conocidos como quásares, y lo suficientemente brillantes como para verse claramente en todo el Universo, estos agujeros negros que se alimentan activamente son en realidad bastante desordenados. Expulsan más material en chorros polares de lo que realmente pueden consumir.
Y según Spitzer, el material que están expulsando contiene mucho polvo complejo. En un ejemplo, un cuásar a 8 mil millones de años luz de distancia arroja una mezcla de ingredientes que forman vidrio, arena, mármol e incluso gemas preciosas como rubíes y zafiros.
Esto es bastante sorprendente, ya que el ingrediente principal de la arena, el silicato cristalino, no puede durar mucho en el espacio. La radiación de las estrellas debería hacer que las moléculas vuelvan a un estado similar al vidrio. Si hay silicato cristalino, debe haber una fuente que lo reponga más rápido de lo que la radiación puede descomponerlo. Esa fuente parece ser quásares.
Ahora parece que tanto las supernovas como los cuásares trabajan juntos para sembrar galaxias con elementos más pesados y moléculas complejas. Por lo tanto, podríamos no solo ser estrellas, sino también quasarstuff.
Fuente original: NASA / JPL / Spitzer News Release
