La leyenda de la música country Glen Campbell murió a los 81 años después de una larga batalla contra la enfermedad de Alzheimer, anunció hoy su familia.
Campbell fue diagnosticada con la enfermedad de Alzheimer en 2011, a la edad de 75 años, según Rolling Stone. Más tarde ese año, anunció que se retiraba debido a su enfermedad y comenzó una gira de despedida que incluyó 151 espectáculos, dijo Rolling Stone.
Aunque la enfermedad de Alzheimer acorta la vida de las personas, generalmente no es la causa directa de la muerte de una persona, según la Sociedad de Alzheimer, una organización benéfica en el Reino Unido para personas con demencia. Más bien, las personas mueren por complicaciones de la enfermedad, como infecciones o coágulos sanguíneos.
El Alzheimer es una enfermedad cerebral progresiva en la que se acumulan depósitos anormales de proteínas en el cerebro, lo que hace que las células cerebrales mueran. La enfermedad es mejor conocida por causar pérdida de memoria, pero también tiene otros efectos debilitantes en el cuerpo y puede afectar la capacidad de las personas para moverse y comer por sí mismas. No hay cura para la enfermedad.
Los pacientes de Alzheimer pueden tener dificultades para tragar y pueden inhalar alimentos, lo que puede provocar neumonía por aspiración, dijo a Live el Dr. Marc L. Gordon, jefe de neurología del Hospital Zucker Hillside en Queens, Nueva York, que no participó en la atención de Campbell. Ciencia en una entrevista de 2014. Según la Sociedad de Alzheimer, la neumonía figura como la causa de muerte en hasta dos tercios de las muertes de pacientes con demencia.
Los pacientes con Alzheimer también pueden quedarse en cama, lo que puede aumentar su riesgo de coágulos sanguíneos fatales, dijo Gordon.
La pérdida de peso y otras complicaciones del Alzheimer también pueden conducir a un sistema inmunitario debilitado, según la Sociedad de Alzheimer. Con un sistema inmunitario debilitado, la persona puede volverse más susceptible a infecciones potencialmente mortales, según el Instituto Nacional sobre el Envejecimiento.
Estos efectos en el cuerpo son más pronunciados en las etapas avanzadas de la enfermedad, que dura aproximadamente 1,5 a 2 años, en promedio, según los Institutos Nacionales de Salud.
Las muertes por la enfermedad de Alzheimer están aumentando en los Estados Unidos, según un informe reciente de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC). El informe encontró que la tasa de muerte por enfermedad de Alzheimer aumentó en más del 50 por ciento, de aproximadamente 16 muertes por cada 100,000 personas en 1999 a 25 muertes por cada 100,000 personas en 2014.
El número de personas que murieron de Alzheimer también se duplicó durante este período, de 44,536 muertes en 1999 a 93,541 muertes en 2014.
El creciente número de muertes por Alzheimer se debe en parte al creciente número de adultos mayores en los Estados Unidos, ya que la enfermedad de Alzheimer afecta más comúnmente a adultos de 65 años o más, dijeron los investigadores de los CDC.
Pero el aumento en la tasa de muertes por la enfermedad también puede deberse a un aumento entre los médicos, médicos forenses y examinadores médicos que informan específicamente la enfermedad de Alzheimer como causa de muerte, según el informe.
Aún así, en general, los investigadores pueden subestimar la verdadera cantidad de muertes por Alzheimer, ya que algunos médicos pueden informar que la neumonía u otras complicaciones son la causa de la muerte, en lugar de la enfermedad de Alzheimer. Un estudio de 2014 estimó que hasta 500,000 personas en los Estados Unidos murieron de Alzheimer en 2010.
La enfermedad de Alzheimer es la sexta causa de muerte en los Estados Unidos, según los CDC.
Nota del editor: Algunas partes de este artículo se publicaron previamente en Live Science.
