Un día lunar es el tiempo que le toma a la Luna hacer una rotación completa sobre su eje en comparación con el Sol. Por lo tanto, siempre apunta la misma cara hacia la Tierra que gira alrededor del planeta. Entonces, ¿cuánto dura un día en la Luna?
El día lunar dura 29 días, 12 horas y 44 minutos. Y este es el mismo tiempo que tarda la Luna en orbitar alrededor de la Tierra.
Sin embargo, con respecto a las estrellas de fondo, la Luna solo tarda 27 días y 7 horas para que el cielo vuelva a girar por completo a su posición original.
Entonces, ¿por qué hay una diferencia?
A medida que la Tierra y la Luna orbitan alrededor del Sol, completan un círculo a lo largo del año. Cada vez que la Luna gira alrededor de la Tierra, necesita ir un poco más lejos para que el Sol vuelva a la misma posición.
Si alguna vez tienes la oportunidad de pararte en la superficie de la Luna y mirar la Tierra, nuestro planeta siempre permanecerá exactamente en la misma posición en el cielo. El Sol, por otro lado, todavía se levantará, se moverá por el cielo y luego se pondrá. Por supuesto, un día promedio durará 29 días, 12 horas y 44 minutos hasta que el Sol vuelva a la misma posición en el cielo.
Los astrónomos dicen que la Luna está bloqueada por la marea a la Tierra. En algún momento en el pasado distante, la Luna giró más rápido de lo que lo hace actualmente. La gravedad de la Tierra causó que parte de la Luna se abultara. El tirón de la gravedad hizo que la rotación de la Luna se ralentizara hasta que este bulto apuntara directamente a la Tierra. En este punto, la Luna estaba bloqueada por la marea a la Tierra; Por eso nos muestra la misma cara.
Y también es por eso que un día lunar dura lo mismo que le toma a la Luna dar la vuelta a la Tierra.
Una de las imágenes más famosas tomadas durante la era espacial es Earthrise, capturada por los astronautas del Apolo 8. Aquí hay un artículo al respecto, y aquí hay una actualización de la nave espacial japonesa Kaguya.
Aquí hay una animación de NOAA que muestra cómo la posición de la Luna afecta las mareas. ¿Y alguna vez te has preguntado por qué puedes ver la Luna durante el día?
Puedes escuchar un podcast muy interesante sobre la formación de la Luna de Astronomy Cast, Episodio 17: ¿De dónde vino la Luna?
