Observación XMM-Newton del núcleo del cúmulo muy masivo Cyg OB2 ubicado en la constelación de Cygnus, a 4700 años luz de la Tierra. Rauw
De un comunicado de prensa de la ESA:
Dos estrellas masivas que corren en órbita una alrededor de la otra han tenido sus vientos estelares colisionando con rayos X por primera vez, gracias a los esfuerzos combinados de XMM-Newton de la ESA y los telescopios espaciales Swift de la NASA. Los vientos estelares, alejados de la superficie de una estrella masiva por su luz intensa, pueden tener una profunda influencia en su entorno. En algunos lugares, pueden provocar el colapso de las nubes circundantes de gas y polvo para formar nuevas estrellas. En otros, pueden volar las nubes antes de que tengan la oportunidad de comenzar.
Ahora, XMM-Newton y Swift han encontrado una 'piedra de Rosetta' para tales vientos en un sistema binario conocido como Cyg OB2 # 9, ubicado en la región de formación estelar de Cygnus, donde los vientos de dos estrellas masivas que orbitan entre sí chocan en altas velocidades.
Cyg OB2 # 9 siguió siendo un rompecabezas durante muchos años. Su peculiar emisión de radio solo podría explicarse si el objeto no era una sola estrella sino dos, una hipótesis que se confirmó en 2008. Sin embargo, en el momento del descubrimiento, no había evidencia directa de que los vientos de las dos estrellas colisionaran, a pesar de que se esperaba la firma de rayos X de tal fenómeno.
Esta firma solo se pudo encontrar rastreando a las estrellas a medida que se acercaban al punto más cercano en su órbita de 2.4 años, una oportunidad que se presentó entre junio y julio de 2011.
Mientras miraban los telescopios espaciales, los feroces vientos estelares se juntaron a una velocidad de varios millones de kilómetros por hora, generando plasma caliente a un millón de grados que luego brillaba con rayos X.
Los telescopios registraron un aumento de energía cuatro veces mayor en comparación con la emisión normal de rayos X observada cuando las estrellas estaban más separadas en su órbita elíptica.
"Esta es la primera vez que encontramos evidencia clara de vientos en colisión en este sistema", dice Yael Nazé, de la Universidad de Lieja, Bélgica, y autor principal del artículo que describe los resultados reportados en Astronomía y Astrofísica.
"Solo tenemos algunos otros ejemplos de vientos en sistemas binarios que chocan entre sí, pero este ejemplo realmente puede considerarse un arquetipo de este fenómeno".
A diferencia del puñado de otros sistemas de viento en colisión, el estilo de la colisión en Cyg OB2 # 9 sigue siendo el mismo en toda la órbita de las estrellas, a pesar del aumento de intensidad a medida que los dos vientos se encuentran.
“En otros ejemplos, la colisión es turbulenta; los vientos de una estrella pueden chocar contra la otra cuando están más cerca, causando una caída repentina en la emisión de rayos X ", dice el Dr. Nazé.
“Pero en el sistema Cyg OB2 # 9 no existe tal observación, por lo que podemos considerarlo el primer ejemplo 'simple' que se ha descubierto: esa es realmente la clave para desarrollar mejores modelos para ayudar a comprender las características de estos poderosos vientos estelares. . "
"Este sistema binario en particular representa un trampolín importante en nuestra comprensión de las colisiones de viento estelar y sus emisiones asociadas, y solo podría lograrse rastreando las dos estrellas que orbitan entre sí con telescopios de rayos X", agrega el científico del proyecto XMM-Newton de la ESA Norbert Schartel.
Lea el documento del equipo: la picazón de 2.35 años de Cyg OB2 # 9 - I. Monitoreo óptico y de rayos X
