Actualizado a las 9:40 EST del martes:
SpaceX acaba de lanzar la palabra oficial sobre lo que sucedió con el lanzamiento de prueba de 3.5 segundos del cohete Falcon 9 del martes. El Falcon 9 se encuentra en el Launch Complex 40 en la Estación de la Fuerza Aérea de Cabo Cañaveral, y desde el sitio de prensa del Centro Espacial Kennedy, (a unas 4 millas de distancia) se escuchó un golpe amortiguado en el momento del encendido, 1:41 pm EST. "Hoy SpaceX realizó nuestro primer fuego estático para el vehículo de lanzamiento Falcon 9", dijo Emily Shankin de SpaceX en un comunicado de prensa. “Contamos la cuenta regresiva a T-2 segundos y abortamos en Spin Start. Dado que este fue nuestro primer evento de aborto en esta plataforma, decidimos limpiar el día para ver bien el cohete antes de volver a intentarlo. Todo se ve genial a primera vista ".
Una cámara web en línea en Spaceflightnow.com mostró un breve destello y una pequeña nube de humo, y luego nada. Otros observadores en el sitio dijeron que parecía que las computadoras de vuelo detectaban un problema y apagaban automáticamente los motores antes de que se completara la prueba. El lanzamiento de prueba se considera un objetivo importante hacia el primer lanzamiento del Falcon 9, ahora programado tentativamente para el 22 de marzo, pero los funcionarios de SpaceX dicen que es más probable que se produzca en abril.
Aquí está el resto del comunicado de prensa de SpaceX:
Completamos las preparaciones del pad a tiempo y con una buena ejecución. La cuenta regresiva integrada con el rango incluyó cheques holdfire, telemetría de banda S, banda C y controles simulados FTS. Completamos cargas de helio, oxígeno líquido (LOX) y combustible hasta en décimas de un porcentaje de condiciones T-cero. Los tanques se presionaron nominalmente y pasamos todos los conteos de terminales, el software de vuelo y los controles de cancelación de software de tierra hasta T-2 segundos. Encontramos un problema con el sistema de arranque giratorio y abortamos nominalmente.
Como parte del aborto, cerramos las pre-válvulas para aislar los motores del tanque de propulsor y purgar los propulsores residuales. Las breves llamas que se ven en el video se queman con LOX y queroseno en la almohadilla. Los motores no se encendieron y no hubo fuego del motor.
Detuvimos y salvaguardamos el vehículo y la plataforma de lanzamiento. La revisión preliminar muestra que todos los demás sistemas necesarios para alcanzar la ignición completa estaban dentro de las especificaciones. Todos los demás sistemas de almohadillas funcionaron nominalmente. Las inspecciones estarán completas esta noche. Mañana consistirá en una revisión de datos y actualizaciones de procedimientos. Los productos se repondrán mañana, incluidas las cargas de TEA TEB, LOX y entregas de helio.
Intentaremos realizar el próximo intento de fuego estático en tres o cuatro días.
El cohete Falcon 9 mide 47 metros de largo (154 pies) y 4 metros (12 pies) de ancho, y para el próximo lanzamiento de prueba, la carga útil será un maniquí de la cápsula Dragon de la compañía que se está desarrollando para transportar equipos a la Estación Espacial Internacional de la NASA. .
Los nueve motores Merlin 1C producirán aproximadamente 825,000 libras de empuje total, aproximadamente cuatro veces la potencia de un avión jumbo 747 a toda velocidad. Los motores consumen alrededor de 3.200 libras de propulsores de queroseno y oxígeno líquido por segundo, según SpaceX.
