Los antiguos probablemente cuidaron a un cachorro enfermo y domesticado durante semanas antes de que muriera hace unos 14,000 años durante la era Paleolítica, según un nuevo estudio.
Después de su muerte, el perro fue enterrado con los restos de otro perro y un hombre y una mujer adultos, lo que lo convierte no solo en el entierro más antiguo de un perro doméstico registrado, sino también en la tumba más antigua conocida que contiene perros y personas. dijo.
Este descubrimiento sugiere que, a pesar de que el perro era joven, enfermo y probablemente no entrenado como resultado, las personas antiguas todavía tenían un vínculo emocional con él, escribieron los investigadores en el estudio. Esto podría explicar por qué la gente enterró al animal con dos propios, dijeron los investigadores.
La tumba fue encontrada en 1914 en Oberkassel, un suburbio de Bonn en el oeste de Alemania. Hasta ahora, sin embargo, los investigadores pensaban que el entierro contenía dos humanos y solo un perro. Pero un nuevo análisis de los huesos y dientes de los cánidos reveló que de hecho dos perros fueron enterrados allí: un perro mayor y un perro más joven, que probablemente tenían un caso grave de morbilivirus, mejor conocido como moquillo canino.
El perro más joven tenía aproximadamente 28 semanas cuando murió, dijo en un comunicado el investigador principal del estudio, Luc Janssens, un veterinario y estudiante de doctorado en arqueología de la Universidad de Leiden en los Países Bajos. Un análisis dental mostró que el cachorro probablemente contrajo la enfermedad alrededor de los 3 o 4 meses de edad, y probablemente tuvo dos o incluso tres períodos de enfermedad grave, cada uno con una duración de hasta seis semanas, dijo Janssens.
El moquillo canino es una enfermedad grave que tiene tres fases. Durante la primera semana, los perros infectados pueden mostrar signos de fiebre alta, falta de apetito, deshidratación, cansancio, diarrea y vómitos, escribieron los investigadores en el estudio. Hasta el 90 por ciento de los perros con moquillo mueren durante la segunda fase, cuando pueden desarrollar congestión nasal, laringitis y neumonía. En la tercera fase, los perros experimentan problemas neurológicos, incluidas convulsiones.
Ahora hay una vacuna para el moquillo canino, pero los perros no vacunados, así como los tigres y los leopardos de Amur, aún pueden morir por el virus.
Dada la gravedad de la enfermedad, el antiguo cachorro probablemente habría muerto de inmediato a menos que recibiera cuidados humanos intensivos, dijeron los investigadores. "Esto habría consistido en mantener al perro caliente y limpio con diarrea, orina, vómito y saliva", además de darle agua y posiblemente comida al cachorro, escribieron los investigadores en el estudio.
"Mientras estaba enfermo, el perro no habría tenido ningún uso práctico como animal de trabajo", dijo Janssens. "Esto, junto con el hecho de que los perros fueron enterrados con personas, que podemos suponer que son sus dueños, sugiere que hubo una relación única de cuidado entre humanos y perros hace 14,000 años".
Los humanos enterrados con los perros tenían sus propios problemas médicos. El hombre de aproximadamente 40 años tenía dos huesos curados, uno en el brazo y el otro en la clavícula. Los investigadores anotaron que él y la mujer de aproximadamente 25 años también tenían una enfermedad dental de moderada a grave.
La tumba también contenía varios artefactos, incluyendo un alfiler de hueso, una escultura de un alce hecha de cuernos de alce, el hueso del pene de un oso y un diente de ciervo.
Aunque este hallazgo es el entierro de perros domésticos más antiguo conocido, no es el único antiguo. Otros entierros de perros datan de hace unos 11,600 años en el Cercano Oriente, y los arqueólogos han encontrado otros que datan de hace unos 8,500 a 6,500 años en Escandinavia y hace unos 8,000 años en el sitio Koster en Illinois, dijeron los investigadores.
