Junto con todos sus esfuerzos basados en la exploración espacial, la caza de planetas y la astronomía, la NASA también mantiene un ojo muy atento en la Tierra. De hecho, tienen 18 satélites cuyo trabajo es mirar solo a la Tierra. Y esos 18 satélites avanzados nos están ayudando a comprender la Tierra con detalles científicos sin precedentes.
Y también toman fotos bonitas.
La NASA acaba de lanzar una imagen satelital compuesta nocturna de América del Norte y del Sur. La imagen presenta datos del satélite Suomi NPP (Suomi National Polar-orbiting Partnership) superpuesto en imágenes de mármol azul de la Tierra. La imagen es del libro electrónico de la NASA Earth At Night.
Las imágenes satelitales de la Tierra tienen dos propósitos, y la NASA es muy consciente de eso. Proporcionan información científica crucial sobre la salud de nuestro planeta y nuestras actividades y presencia en la Tierra. Pero también proporcionan imágenes inspiradoras para nosotros, los no científicos. Y la NASA espera que más de nosotros lo encontremos atractivo.
"La ciencia no solo cambia lo que sabemos, sino también cómo pensamos acerca de nuestro lugar en el cosmos".
Administrador Asociado de la NASA Thomas Zurbuchen.
En el prólogo de su libro electrónico Earth At Night, el administrador asociado de la NASA Thomas H. Zurbuchen dijo: “Nuestro planeta natal está lleno de ciclos y procesos complejos y dinámicos. Estos observadores en alza nos muestran nuevas formas de discernir los matices de luz creados por fuentes naturales y artificiales, como auroras, incendios forestales, ciudades, fitoplancton y volcanes ".
Hay imágenes diurnas en el libro electrónico, pero la mayoría de ellas son imágenes nocturnas, y muestran cómo hemos moldeado la Tierra a medida que la habitamos. Las imágenes nocturnas dependen en gran medida de la serie de radiómetros de imágenes infrarrojas visibles de Suomi NPP (VIIRS). Su "banda día-noche" funciona en una gama de longitudes de onda y utiliza filtros que permiten características como luces de la ciudad, bengalas de gas, auroras, incendios forestales y reflejos luz de la luna para llegar a la vanguardia. Ese nivel de detalle ayuda a que estas imágenes sean tan atractivas.
Algunas de las imágenes satelitales muestran cómo nuestras actividades de extracción de recursos están muy extendidas en la Tierra. En las imágenes aparecen cosas como incendios y quema de pozos petroleros, e incluso pesca. Pueden proporcionar información importante sobre el estado de las pesquerías y las tasas de captura de ciertas especies.
Algunas de las imágenes en Earth at Night muestran la rapidez con que un área puede cambiar cuando se descubren recursos. El Eagle Ford Shale Play en Texas se convirtió en una importante fuente de hidrocarburos, y en poco tiempo la superficie se transformó. El cambio es evidente tanto en imágenes diurnas como nocturnas.
El libro electrónico Earth at Night de la NASA es una mirada fascinante de cómo la Tierra ha cambiado a lo largo de los años. Muestra en detalle cómo nuestra presencia cambia la Tierra, y cómo la Tierra tiene vida propia, independientemente de nuestras actividades.
“La oscuridad es donde los soñadores y aprendices de todas las edades se asoman al universo y piensan en preguntas sobre sí mismos y su espacio en el cosmos. La luz es donde trabajan, donde se reúnen y toman tiempo juntos ".
Thomas Zurbuchen, Administrador Asociado de la NASA.
Más:
- Comunicado de prensa: Brillo en la noche: las Américas en la oscuridad
- NASA E-Book: Tierra en la noche
- NASA: CN Suomi
